因為新冠疫情延期的東京奧運將在今年7月23日開幕，但日本的第四波疫情來勢洶洶，讓不少人依舊懷疑東奧是否真能如期登場。日本自民黨幹事長二階俊博15日就表示，要是新冠疫情在日本持續擴大，讓東奧辦不下去，「那就應該立刻停辦」。這位替執政黨操持黨務已經5年的實權者，公開將「停辦奧運」當成思考選項拋入了日本的輿論場。
二階俊博是在TBS錄製節目時表示，東京奧運應該在國民的支持下盛大舉辦，這對日本來說不但是件大事、更是一個重要的機會，必須一舉成功，「問題是新冠疫情仍有許多難關，需要一一解決」。當主持人直接問他是否應該要有「取消舉辦」的選項，二階則回應「這是理所當然之事」。二階俊博還表示，要是疫情在奧運期間進一步擴大，那麼「舉辦奧運所為何來」也就令人不解。
由於日本政府對於舉辦東京奧運始終立場堅定，從安倍晉三到菅義偉都不曾考慮過取消一事。作為自民黨的第二把手，二階俊博的說法，不禁讓人懷疑菅義偉政府的想法是否已經改變。東京都知事小池百合子聞訊後正面解讀，表示這種說法只是激勵大家要更努力抑制新冠疫情；也有日媒分析，美日領導人峰會在即，將東奧提升為「人類對抗疫情象徵」的說法，很可能會被列入美日聯合聲明，日本不太可能在這個時候決定取消。
不過二階在15日下午隨即發布書面聲明，表示「自民黨對於舉辦安心‧安全奧運的立場始終不變」，似乎把自己稍早的發言收了回來。不過二階俊博也表示：「如果有人問我『是不是無論如何（奧運）都要辦下去』，我也要說我不是那個意思。」日媒則將二階俊博與森喜朗、麻生太郎等日本前首相並列為「政界失言王」，並稱他的發言已經引來許多網友批評：「不要在開幕三個月前突然叫停啊」、「怎麼不想想運動員的立場」。
《東京體育報》報導，二階俊博搞不清楚狀況已經不是第一次。自民黨前法務大臣河井克行去年因為涉嫌賄選醜聞下台，作為黨務主管的二階當時竟然表示「應該作為他山之石，妥為因應」，被網友臭罵「竟然把自家起火當成別人家的事」、「這傢伙是不是搞不清楚河井是哪一黨的」。《每日新聞》則注意到，二階「可以停辦奧運」的發言已被路透、法新社、《華盛頓郵報》等國際媒體引用報導，《華郵》還搭配了日本第四波疫情嚴峻的內容，表示日本對抗疫情陷入苦戰。
不過日本行政改革擔當大臣河野太郎，15日在朝日電視台也公開表示，由於新冠疫情仍未消退，今年夏天的東京奧運確實可能會以「無觀眾入場」的方式舉行。國際奧委會（IOC）則在14日指出，由於全球疫情瞬息萬變，可能會將東京奧運的觀眾人數上限推遲到5月以後公布。
