台灣長榮海運租用的貨輪「長賜號」先前卡住蘇伊士運河近1周,造成塞船現象,而在貨輪脫困逾2周後,中東地區最大報《金字塔報》(Al-Ahram)13日報導稱,埃及法院判定船東、日本正榮汽船賠償9億美元,包括卡住運河期間的收益損失,以及破壞河道和144小時的救援行動開支。
長賜號(Ever Given)是全球現役最大貨輪之一,船身長度約400公尺、寬59公尺、重達22萬噸,搭載數百個貨櫃之後,整體幾乎與數十層樓的摩天大廈一樣高,船舶在水中的吃水深度約15公尺(約5層樓高)。船頭的尖端幾乎卡進河堤的淤沙裡,貨輪斜向停在運河中間,船身把整個運河都擋住。
日本船東要賠270億
這起事件發生於3月23日,直到同月29日重新浮起,並拖至大苦湖(Great Bitter Lake)下錨,檢修並調查肇事原因,但船上25名印度籍船員仍在船上。位於蘇伊士運河(Suez Canal)西岸的埃及城市伊斯梅利亞(Ismailia)法院判定,正榮汽船(Shoei Kisen Kaisha)要賠償9億美元。
蘇伊士運河管理局(SCA)提到,埃及的海商法規准許「保全扣押」(precautionary seizures),以防肇事船隻東家不賠償。SCA董事會主席拉比(Osama Rabie)先前向埃及的電視台表示:「船隻會繼續放在這(大苦湖),直到調查完成和付清賠償,當船東同意支付賠償的當下,就可移動貨輪。」
印度船員成索賠籌碼
不過船員未能下船,印度國家海員聯合會(NUSI)認為,他們形同被當成索取賠償的籌碼,NUSI秘書長瑟朗(Abdulgani Serang)11日告訴《印度時報》:「若SCA有損失,他們可向肇事船隻要賠償。」美國有線電視新聞網(CNN)14日引述正榮汽船說法稱,正與保險公司和律師討論賠償事宜,拒絕進一步評論。
Egyptian authorities have seized a massive cargo ship which blocked the Suez Canal for almost a week last month, amid a dispute over financial damages. https://t.co/19TlrH6w6f
— CNN Philippines (@cnnphilippines) April 14, 2021
長賜號的管理公司「貝仕船舶」(Bernhard Schulte Shipmanagement,BSM)14日表示,長賜號原可安全航行至埃及在地中海的塞德港(Port Said),但因SCA與正榮汽船之間的糾紛而被扣留。「SCA扣留船隻的決定極度令人失望」,BSM執行長貝維里奇(Ian Beveridge)強調,首要目標是讓船和船員離開蘇伊士運河。
保險商批賠償額度毫無依據
做為長賜號的保險公司之一「大英船東責任互保協會」(UK Club)13日說,收到SCA求償9億1600萬美元,但質疑額度缺乏根據,「這樣的鉅額求償毫無依據,船東和其保險公司正與SCA真誠協商,4月12日已向SCA提出經審慎考量的大方賠償方案,以解決此問題」。
大英船東責任互保協會指出,SCA未提供索賠合理細節,「像是3億美元的『打撈紅利』(salvage bonus),還有3億美元賠償『名譽損失』,但此事件沒有造成汙染和傷亡」。協會稱,船東及保險商希望把造成蘇伊士運河塞船的賠償,以及救援開支分開處理。
此外,長賜號載運的貨物也跟著船隻一起被扣留,埃及當局沒有透露會由哪家公司付錢賠償,而肇事原因仍在調查中,拉比先前向日本共同社表示,船長可能「誤算」速度或角度,並稱並非船上2名領航員單方面承受責任,同時排除可能因大風而讓船身打橫卡住運河,但拉比未提供證據和資訊來源。