緬甸西部若開邦8月底爆發衝突以來，緬甸軍方全力鎮壓信奉伊斯蘭教的少數民族羅興亞族，至今逾60萬羅興亞難民逃至鄰國孟加拉。繼聯合國9月譴責緬甸對羅興亞人展開「種族清洗」後，美國國務卿提勒森22日也發表聲明，譴責緬甸軍方對羅興亞人的殘酷鎮壓是「種族清洗」，緬甸軍方必須負起責任。
為了解決羅興亞危機，美國國務卿提勒森（Rex Tillerson）本月中陪同美國總統川普（Donald Trump）訪問亞洲，並於15日前往緬甸與緬甸國務資政、實質領導人翁山蘇姬會晤，當時提勒森表示緬甸軍方在若開邦（Rakhine）的暴力鎮壓行動具備「危害人類罪」（crimes against humanity）的幾項特點。
提勒森22日表示：「緬甸軍方、安全部隊、地方自衛隊成員暴力對待數十萬羅興亞男女與兒童，導致他們飽受折磨，他們被迫逃離家園。我們謹慎仔細地分析手邊的事實後，若開邦北部的情況顯然構成了針對羅興亞人的種族清洗（ethnic cleansing）。」緬甸軍方始終譴責是「若開羅興亞救世軍」（ARSA）引起這場危機，但是提勒森表示，緬甸軍方對羅興亞人的暴行「讓人無法容忍」，若開羅興亞救世軍任何挑釁行為都不能成為緬甸軍後來發動駭人殘酷行為的正當理由。
提勒森也表示：「那些對暴行有責任者必須被究責，美國將持續支持可信獨立的調查。」他表示美國政府將根據美國法律問責追究，考慮制裁個別的緬甸軍官，但不會對全緬甸實施制裁。美國從1997年開始對緬甸實施經濟制裁，主因是緬甸軍方拒絕將政權移交給民選政府；緬甸實施民主轉型後，美國從2011年開始解除對緬甸的部份限制，去年9月，美國時任總統歐巴馬（Barack Obama）與翁山蘇姬會晤，宣布解除對緬甸的經濟制裁，不過今年美國恢復禁發簽證給緬甸的一些軍官。
美國國務院的官員表示，提勒森的聲明旨在向緬甸軍方施壓，希望藉此解決若開邦衝突，讓逃到孟加拉的羅興亞難民能返回緬甸。美國華盛頓智庫「國際戰略研究中心」（Center for Strategic and International Studies）東南亞問題專家希伯特（Murray Hiebert）說，美國以「種族清洗」一詞譴責緬甸，還威脅要制裁緬甸軍方，「可能不會造成任何影響」，甚至可能將緬甸推向中俄懷抱：「這可能導致美國與緬甸軍方越來越不信任彼此，並且將緬甸推向中國、俄羅斯、東南亞其他的獨裁鄰國。」
美國政府希望能拉攏緬甸政府，平衡中國在緬甸的影響力，不過美國也擔心若開邦羅興亞人遭受的迫害可能導致極端主義加劇，美國國務院官員透露，孟加拉政府與緬甸政府鼓勵羅興亞難民自願返回緬甸：「我們的焦點放在『自願返國』，我們不希望人們被迫回到他們感到不舒服的地方。」
