中梵最新的交流就是「美，讓我們結合在一起」，梵蒂岡博物館與中國文化產業投資基金將首次聯合舉辦「中梵雙向同步藝術展」。梵蒂岡博物館和北京故宮將於2018年春天同時開啟展覽，梵蒂岡借出的收藏品還將在中國各大城市巡迴展出。在11/21記者會上梵蒂岡博物館館長亞塔（Barbara Jatta）女士表示這是一場「藝術的外交」，並視之為「教宗對『他的博物館』的期許！」
這次將在梵蒂岡博物館展出的文物是12件中國畫家張焰的《自然與宗教》系列作品。梵蒂岡借出的展品則有40件，其中的38件是梵蒂岡博物館「世界靈魂」（Anima Mundi）館收藏的中國古代藝術品。
這個藝術外交顯然已引起國際與台灣媒體的關注，中梵「即將建交」的聲音再度浮上檯面。不過，在此同時也傳出大陸兩家旅行社遭到處罰，是有關於赴梵蒂岡的旅遊行程，中共當局突然下了「禁梵令」。讓媒體馬上聯想到北京的外交動作採取軟硬並進，就是迫使教廷加速與其建交腳步。相對之下就是讓台灣再度陷入外交危機。
無可否認，中梵建交的談判一直都在秘密進行（2016年起，每三個月舉行關門會議，內容與進度不會對外公開）。從2016年8月初香港教區湯漢樞機主教（現已榮休）撰文透露出來的口風就是中梵雙方在最具爭議的主教任命權上已達成初步共識，有意採取越南模式，從那時起中梵隨時可能建交的風聲就一直傳揚不斷。一度還傳出2016/9/4德蕾莎修女封聖大典就是宣布中梵建交最佳時機。
這是因為教廷國務卿帕羅林樞機2016/8/27表示，梵蒂岡希望能與中國大陸改善關係，雙邊關係轉暖將有益於全世界；他的發表場合是在義大利的波代諾内教區，也就是剛恆毅樞機主教的故鄉。並且是以「剛恆毅在聖座與中國之間搭橋」為題發表演講，他特別指出，剛恆毅是首位聖座駐華代表（1922-1933），曾努力不懈地促進教會與中國的對話，堪稱為真正搭橋的人。
帕羅林談話明顯地就是在向北京釋出最大的善意，加上當時陳建仁副總統的參與封聖大典的行程一直都沒有下文，讓蔡政府真的開始疑慮不安，是否北京也受邀與會？若是真的，那麼「建交」的可能性就愈來愈高了！
事實上，由於主教任命權還有關於大陸「自祝自聖」的七位主教被羅馬教會判處「絕罰」的問題並沒有完全達到共識，加上對於台灣派副總統前往教廷，北京不滿，所以中國方面拒絕了參與德雷莎修女封聖大典，自然也沒有馬上建交的下文了！
2016年底（12/27-30）中國大陸天主教「一會一團」改選新領導班子，第九屆全國代表大會開幕時中共呼籲教廷要「靈活務實」，意在逼迫教廷，希望梵蒂岡能加快雙邊正常化關係的推動。當時是適逢耶誕大典期間，教廷並未立即回應。等到「一會一團」（12/30）選出羅馬所認可的海門教區沈斌主教擔任排名第一副主席，並增加兩位中共與教廷都承認的主教後（對教廷釋出善意），教宗方濟各終於在今年初（1/22）接近中國新年時接受西班牙媒體專訪，表示若是獲得邀請他願意訪問中國大陸（善意回應北京）。
