「我們需要認知到，中國和紐西蘭在某些事上並未、無法、（未來）也不會達成一致。」
—紐西蘭總理雅頓（Jacinda Ardern）
紐西蘭總理雅頓3日出席中國商業峰會，直言中國與紐西蘭之間的制度、價值觀分歧越來越難以調和，同時表達對新疆、香港人權問題的關切。與西方盟國相比，紐西蘭政府先前對北京的態度相對曖昧，雅頓雖開腔批評最大貿易夥伴中國，但仍強調紐中之間的連帶依舊牢固，無須用差異之處界定兩國關係。
對中國太軟弱？紐西蘭與五眼聯盟不同調
今年1月，美、英、加、澳、紐共組的情報共享網絡「五眼聯盟」（Five Eyes）發布聯合聲明，譴責中國壓迫香港民主，紐西蘭是唯一未加入的成員國；外交部長馬胡塔（Nanaia Mahuta）日前更稱紐西蘭對「五眼聯盟」從事情報交換以外的業務「感到不適」。
在歐美盟國對北京轉趨強硬之際，《金融時報》（FT）去年引述資深情報官員說法稱，紐西蘭對中國的態度「軟弱」，是個「可靠度很邊緣的成員」。紐西蘭當局的立場在國內外皆引發質疑聲浪，紐西蘭行動黨（ACT New Zealand此前在國會提出動議，辯論中國在新疆對維吾爾人的壓迫是否構成種族滅絕。雅頓（Jacinda Ardern）隸屬的執政黨工黨近日也將於黨團會議討論此議題。
由於工黨在國會佔據過半席次優勢，動議案勢必要爭取到部分執政黨議員的支持才可能獲通過。對於馬胡塔的發言掀起疑慮，雅頓強調五眼聯盟是紐西蘭「最重要的」情報夥伴，不會脫離聯盟，但也稱「紐西蘭有獨立的外交政策」。
Differences between New Zealand and its top trading partner China are becoming harder to reconcile as Beijing's role in the world grows and changes, Prime Minister Jacinda Ardern said. @JournoPraveen reports https://t.co/wRyPujwCnW pic.twitter.com/tX9UeQkKnL
— Reuters (@Reuters) May 3, 2021
經貿與人權的兩難
面臨國內外施壓的雅頓，3日在中國商業峰會（China Business Summit）發表演說，坦言中紐兩國在部分事務上難以達成共識，這是印太區域與許多歐洲國家共同面臨的挑戰，「處理（紐中）關係向來不容易，也沒有什麼事說得準」。
在致詞中，雅頓重申對維族人權狀況的嚴正關切，同時也提及香港人民在「權利、自由、自治」方面的每況愈下，並呼籲中國的行事應與其「崛起強權」的地位相符，強調紐西蘭會持續對人權議題發聲。雅頓去年也曾出席同場峰會，當時提及了香港民主以及台灣被世衛組織（WHO）排除在外等議題。
中國是紐西蘭最大貿易夥伴，自去年11月算起，紐西蘭對中國的出口額超過總額3分之1，超過第2至5名貿易夥伴—澳洲、美國、英國、日本—相加的總和，而鄰國澳洲在宣示抗中立場後，馬上面臨北京的關稅報復與經貿制裁，據估計，澳洲因此蒙受約477億澳幣（約合新台幣1兆元）的損失，也令紐西蘭在處理對中關係時格外謹慎。
New Zealand’s differences with China becoming ‘harder to reconcile’, Jacinda Ardern says https://t.co/nbjlRRqSIA
— The Guardian (@guardian) May 3, 2021
雅頓強調，她並不認為兩國歧見無法調和，中國與紐西蘭仍可望在國際貿易、氣候變遷、對抗新冠肺炎疫情等議題上展開合作， 「這（分歧）只是事實，無損我們之間的關係。」
中國駐紐西蘭大使吳璽也在同場峰會上致詞，她回嗆新疆、香港事務是中國內政，呼籲紐西蘭當局秉持「客觀公正的立場」、不干涉中國內政，藉以維護兩國關係的健康發展。
對於雅頓的發言，紐西蘭政治網站「Democracy Project」的評論員米勒（Geoffrey Miller）認為，這番話似乎是為了轉移馬胡塔表態後引來的尖銳抨擊，但總體而言，紐西蘭在抗中潮流下相對中立、甚至是對北京較為友善的立場並未改變，「雅頓與馬胡塔都是在推銷紐西蘭『獨立外交政策』的新立場。」
