1971年6月，李汶首度在大都會歌劇院登台，指揮演出普契尼（Giacomo Puccini）的《托斯卡》（Tosca），隔年就被任命為首席指揮家，1976年更上層樓成為音樂總監，直到2015至2016年樂季落幕才卸下重任，但仍然保有「名譽音樂總監」（Music Director Emeritus）的榮銜。
此外，李汶在2004年接掌波士頓交響樂團（Boston Symphony Orchestra），帶領該團7年，頗獲好評。李汶在歐洲也非常活躍，曾與維也納愛樂（Wiener Philharmoniker）、柏林愛樂（Berliner Philharmoniker）、倫敦交響樂團（London Symphony Orchestra）、愛樂管絃樂團（Philharmonia Orchestra）、德勒斯登國家歌劇院（Staatskapelle Dresden）合作，並在拜魯特音樂節（Bayreuther Festspiele）、薩爾斯堡音樂節（Salzburger Festspiele）登台。
「李汶」與「大都會歌劇院」幾乎是同義詞
數十年來，「李汶」與「大都會歌劇院」幾乎是同義詞，他指揮演出超過2500場，大幅擴充大都會歌劇院的劇碼，將其管絃樂團提升到世界級的水平。李汶37度被提名角逐葛萊美獎（Grammy Awards），捧回10座大獎。2015至2016樂季，李汶年薪180萬美元（新台幣5400萬元）。
然而多年來關於李汶涉嫌性騷擾甚至性侵的傳聞此起彼落，讓大都會歌劇院的公關部門疲於應付。1987年李汶接受《紐約時報》專訪，將相關指控形容為「空穴來風，毫無根據」。
近年李汶身體欠佳，動過多次手術，還罹患巴金森氏症（Parkinson’s disease），演出大受影響。但這個樂季他的狀況明顯好轉，已經先後指揮多場莫札特（Wolfgang Amadeus Mozart）的《魔笛》（Die Zauberflöte）與威爾第（Giuseppe Verdi）的《安魂曲》（Messa da Requiem）。
根據大都會歌劇院官網，今年12月31日的除夕音樂會仍然由李汶擔綱，劇碼正是47年前他在這座歌劇殿堂的一鳴驚人之作《托斯卡》。
