國際環境科學類期刊《國際環境》17日刊登世界衛生組織與國際勞工組織（ILO）合作的最新研究報告，指出漫長的工時導致每年數十萬人死亡，例如2016年就有74萬5千人死於工時太長。世界衛生組織指出，新冠疫情可以導致這種情況惡化。
《國際環境》（Environment International）刊登的最新研究指出，2016年，74萬5千人因為每週至少工作55小時而死亡，其中39萬8千人死於中風，34萬7千人死於心臟病。該研究還發現，比起每週工作35至40小時，如果人們每週工作55小時以上，中風風險增加35%，死於心臟病死亡的風險提高17%。
該研究結果指出，由於長時間工作而死亡的人中，近4分之3是中老年男性。該研究還發現，東南亞和西太平洋地區的人們受到的影響最大，這2個地區記錄的死者大多數介於60歲至79歲，而他們在45至74歲時每週工作55小時或以上。
Long working hours killing 745,000 people a year, WHO study finds https://t.co/fmj958jlp8
— BBC News (World) (@BBCWorld) May 17, 2021
該研究指出，長時間工作可能是造成3分之1工作相關疾病的原因，這讓長時間工作成為最大的職業病負擔。
研究人員表示，工時漫長可能透過2種方式損害健康，首先對壓力的生理反應，其次漫長工時代表勞工更可能從事危害健康的行為，例如抽菸、喝酒、睡眠不足、運動不足、不健康的飲食。
該研究並未研究新冠疫情期間的情形，但世界衛生組織（WHO）官員表示，最近遠端工作激增與經濟衰退可能增加漫長工時造成的風險。世衛官員佩加（Frank Pega）說：「一些證據顯示，當國家進入全國封鎖狀態，工時會增加約10%。」
世衛秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）說：「新冠疫情大大改變了許多人的工作方式，遠端工作已成為許多行業的常態，這往往讓家庭與工作之間的界限變得模糊。此外，許多企業被迫縮減規模或關閉業務以省錢，那些仍受雇者的工時最終會拉長……政府、雇主、勞工必須共同努力，就工時限制達成一致的意見以保護勞工健康。」
