美國一家智庫的最新調查發現，2018年，美國與北韓爆發軍事衝突的風險最高，其次是伊朗與美國或是美國的盟友發生衝突，其中中國與一個或是多個東南亞國家因為南中國海的主權爭端而爆發武裝衝突也被列為最高的風險之一。
美國外交關係委員會的「預防行動中心」在一份調查中要求政府官員和外交政策專家根據眼下的衝突明年出現惡化或是潛在的衝突在2018年爆發的可能性以及它們對美國國家利益帶來的潛在影響來評估這些衝突。
美國與北韓和伊朗爆發武裝衝突風險最高
參與調查的436名政府官員和外交政策專家認為，有8個衝突被認為風險最高，而涉及美國、北韓及其鄰國之間的軍事衝突處於首位，其次是伊朗與美國或是美國的盟友因為伊朗參與區域衝突並支持好戰的代理團體而爆發武裝衝突處於第二位。
調查是在11月的前半個月進行的，當時北韓暫停了其飛彈與核試驗。
南中國海爭端也可能引發武裝衝突
其他的高風險包括對美國關鍵的基礎設施和網絡發動破壞性的網絡襲擊；俄羅斯與北約成員國因為俄羅斯在東歐的強勢行為而發生有意或是無意的軍事衝突；中國與一個或是多個東南亞國家因為南中國海爭端而爆發武裝衝突；外國或是土生土長的恐怖分子對美國本土或是美國的條約盟國發起導致大量人員傷亡的恐怖襲擊；敘利亞政府軍試圖重新控制地盤導致暴力升級，而與敘利亞衝突有關的美國、俄羅斯和伊朗之間的緊張加劇；塔利班的叛亂活動以及政府可能倒閉導致阿富汗暴力與不穩定的增加。
美決策者需要做出明智選擇，避免衝突的發生
「預防行動中心」的主任斯特爾斯（Paul Stares）在一份聲明中表示，「隨著全球爆發武裝衝突風險的增加，美國需要做出明智的選擇，決定把關注的焦點與資源放在哪裡來避免可能帶來高昂代價的軍事接觸。」
他說，進行這個年度調查的目的就是幫助美國的決策者做出這樣的明智選擇。
美國的不可預測性引發不安
這是「預防行動中心」第十次進行這樣的調查。在過去10年，調查關注的焦點是外國行為者對美國構成的風險，現在它考慮的是美國對這個世界以及它自己帶來的風險。
斯特爾斯表示，美國現在是世界上最不可預測的行為者，而這引發了深度的不安。他說，美國在過去基本上可以被看成是一個恆量，而現在你必須把美國也放在不可預測的這一邊，因為沒有人可以很確定的說在某種具體情況下美國會做出什麼反應。
不可預測是川普總統所喜歡使用的一個策略。他在2015年的時候寫道，「我不要人確切的知道我正在做或是想什麼。這會使他們失去平衡。」
外交關係委員會的斯特爾斯對《大西洋》雜誌表示，一些人會說，大家都在猜測美國與北韓或是伊朗是否會爆發武裝衝突，這些都是增加美國與這兩個國家的談判籌碼的一種努力，但是大多數專家會說，這不是一個聰明的策略，因為它會適得其反或是引發誤判和誤解。
