羅馬帝國時期，基本物價相當便宜，從埃及來的穀物經常滿倉，工廠也能以低價供應麵包。烘焙麵包相當費柴火，自古以來，沒有人在家裡烘焙麵包，凡以麵包為主食的地區，都有麵包作坊，簡單、便宜。當然，也有人自己在家和麵，鹹淡自理，再拿到烤坊去，請其代為烘焙，只需要付一點點的燃料費，也是一法。皇帝為了安撫百姓，還經常發放免費麵包，招待市民們觀賞競技場中的格鬥。「麵包與格鬥」(bread and games)成了羅馬社會和平安定的重要力量。
想想現代大城市的居民，與古代羅馬城有何大差別？大學畢業，留在大都市中，剛起薪，繳完房租、手機與交通費用之後，還能剩下多少？朝九晚五，來回交通還得花一兩個小時，回到住處，還有多少精力可以整頓飯吃。能跟朋友下個館子，算是犒勞。經常到速食店，買個漢堡、點一份套餐，經濟實惠，有啥可以抱怨？人家店小，房租貴，東西又不能太貴，只好指望您快點吃完，接待下一位顧客。您要把速食店當成慢食，豈不讓人翻白眼？
總而言之，羅馬是現代速食店的發源地，羅馬人當初面臨的問題，不是沒有時間，而是沒有地方做飯。現代人設備齊全，可是誰又願意在累了一天後，回家整飯？懷抱不同，可對速食的依賴是一致的。
＊作者為政大歷史系教授。本文選自作者三民書局出版最新作品《飲膳佳會：餐桌上的文化史》（三民出版）。
