1865年4月9日，鏖戰超過4年的南北戰爭（美國內戰）落幕，南軍主帥李將軍在維吉尼亞州向北軍主帥格蘭特將軍投降，美國南方的黑人終於得到解放。然而「深南方」德州的25萬名黑人多當了2個多月的「黑奴」，直到1865年6月19日這天，才成為真正的自由人。156年之後，美國總統拜登明訂這一天為國定假日「六月節」，讓國民紀念、反思美國這段從黑暗走向光明的歷史掙扎。
156年之前的6月19日，聯邦政府軍少將格蘭傑（Gordon Granger）率領2000多名官兵進抵德州南部濱海的加爾維斯敦（Galveston），宣讀《第三號將軍令》（General Order No. 3）：「根據美國政府的宣言，所有奴隸獲得自由。」這裡的「宣言」是指1863年1月1日的《解放奴隸宣言》（Emancipation Proclamation），但發布者林肯（Abraham Lincoln）總統已在1865年4月14日遭白人種族主義者暗殺。
從此，6月19日被定為「六月節」（Juneteenth），也被稱為解放日（Emancipation Day）或黑人獨立日（Black Independence Day），但紀念者以黑人為主。《第三號將軍令》強調：「以往的主人與奴隸從此在個人權利與財產權利完全平等，並且轉變為雇主與員工的關係。」但熟悉美國近代史的人都知道，對美國（尤其南方）黑人而言，權利與關係的平等在很長一段時間都是天方夜譚，他們繼續忍受白人的迫害、剝削與歧視。
2020年5月，明尼蘇達州黑人男子佛洛伊德（George Floyd）遭白人警察暗殺，「黑人的命也是命」（BLM）種族平權運動風起雲湧。6月，時任總統川普（Donald Trump）選擇在六月節這天，在奧克拉荷馬州土爾沙（Tulsa）舉行總統選戰重新出發的造勢大會。土爾沙在1921年發生白人屠殺黑人的慘劇，川普是個徹頭徹尾的白人至上主義者，他的選擇簡直有如挑釁，後來雖然改期，但已經「成功」讓六月節浮現公眾視野。
今年6月17日，深獲黑人支持的新任總統拜登（Joe Biden）在白宮簽署國會以壓倒性多數通過的法案，宣布6月19日為美國第12個國定假日，正式名稱為「六月節國家獨立日」（Juneteenth National Independence Day）。
拜登說：「這一天分量深重、力量雄厚。我們在這一天回顧奴隸體制對國家造成的
道德污點與嚴重傷害，過去如此，今日依然如此。」
不過美國的「國定假日」只規範聯邦機構，地方政府與民間機構是否放假各行其是，亦即只有聯邦政府員工必定受惠。目前全美50州只有9個州（包括德州）將這一天定為正式假日，此外另有800多家企業也共襄盛舉，讓員工放有薪假。
