印度的狀況截然不同，這裡的狀況總是會形成特例。帝國4分之3的居民都居住在這裡，其在維多利亞時代對英國的影響比其他任何國家都要大，儘管1857年發生了印度叛變（The Indian Mutiny），導致當時當地居民起義有著各種各樣的動機，而且這些居民中包括了大量的軍隊，而英印雙方都犯下了駭人聽聞的暴行。對該國政府的重新評估結束了東印度公司的政治角色。從此以後，印度有了一個對印度辦事處和英國政府負責的總督。印度人首次獲准進入司法和公務員體系。但是英國人仍然堅信，他們注定會永遠統治這個國家。英國人自認為若是沒有他們，印度將因為其人民、語言和宗教的巨大差異而分崩離析。儘管隨著教育和讀寫能力的普及，印度的知識分子開始意識到他們被剝奪了政治權利，但似乎並沒有動搖英國統治的勢頭。
1870至1900年之間，大英帝國人口增加了6000萬，土地增加了4500萬平方英里。其中大部分是來自於非洲，在1850年代和60年代時，透過像大衛．利文斯通（David Livingstone）這樣的探險家的作為，非洲開始向歐洲人開放。殖民化是以偶然的方式展開的：從沿海貿易基地開始，然後逐漸向內陸蔓延。只有當一個正在建設帝國的國家與另一個國家發生衝突時，這些新領土的邊界才會被劃定。蘇伊士運河標誌著對北非的吞併。英國過去曾暫時占領埃及，但在1882年將其變成永久領土。為了保護埃及，便必須征服鄰國蘇丹。儘管1885年英國救援軍隊未能及時趕到喀土穆（Khartoum）以拯救查爾斯．戈登將軍（General Charles Gordon，他因為馬赫迪起義〔The Revolt of the Mahdi〕而被困在這裡），但蘇丹最終還是被基奇納將軍（General Kitchener）率領的軍隊接管。
英國在1890年代，則殖民了尚吉巴 （Zanzibar）、奈及利亞、黃金海岸（迦納）、甘比亞和獅子山（Sierra Leone）。然而，最大的問題在於非洲大陸的南部，那裡的2個英國殖民地（開普殖民地和納塔爾〔Natal〕），與2個荷裔南非人（Afrikaner）所建立的布爾人國家（Boer States）：奧蘭治自由邦（Orange Free State）和川斯瓦共和國（Transvaal）相鄰，這2個國家是荷蘭殖民者於許久以前所建立的。英國人於1877年吞併了這些地方，並於2年後擊敗了敵對的祖魯人。布爾人（Boers）於1880至1881年起義，並且獲得獨立，但是不到幾年之後，川斯瓦共和國便發現了黃金和鑽石，這樣的發現改變了一切。
