莎拉·寇柏森（Sarah Culberson）從小就知道，自己不是爸媽的親生女兒。黑白混血的她，在美國西維吉尼亞州的白人家庭長大，直到28歲才起心動念追尋身世，透過私家偵探的幫助，莎拉與父系血親取得聯繫，也改寫了她往後的人生故事......
2004年，莎拉驚異地得知，她的生父來自西非獅子山共和國，是當地部落的酋長，也就是說，在美國小城土生土長的她，其實是個不折不扣的非洲公主。自那時起，莎拉以獅子山王室成員的身份從事慈善事業，這段宛如童話故事成真的不凡經歷，如今也吸引片商關注，有望被迪士尼搬上大銀幕。
追尋血統的旅程
回到1976年，只有幾個月大的莎拉被寇柏森一家收養，雖然任教於西維吉尼亞大學的養父（Jim Culberson）致力給她一個多元環境，但莎拉一直覺得自己在白人居多的摩根城（Morgantown）格格不入，甚至在電視上尋找其他少數族裔的身影。
因此，到了28歲那年，還在攻讀碩士學位的莎拉決定聘請私家偵探為她尋找生父。「我想知道的是，在1970年代，作為非裔男性與白人女性，還育有一個混血寶寶，他們在西維吉尼亞州的生活是什麼樣子，」莎拉向美國有線電視新聞網（CNN）表示。
在偵探的幫助下，莎拉得知生母已於多年前死於癌症，但她如願聯繫上住在馬里蘭州的親叔叔，而叔叔的來電內容，就此改變她的人生軌跡：「莎拉，我們很開心找到妳，妳知道妳是王室的一員嗎？妳是這個國家（獅子山）的公主，有一天妳可以成為酋長。」
Since she discovered her "royal lineage" she started a non-profit foundation called Sierra Leone Rising in 2006. #SierraLeone #SaloneTwitter https://t.co/VjHTJzQhix
— 9RiverMedia (@9rivermedia2) June 26, 2021
被尋獲的公主
原來，莎拉的生父科波索瓦（Joseph Konia Kposowa）是獅子山南部本佩鎮（Bumpe）門德族部落（Mende）王室成員，祖父法蘭西斯（Francis Kposowa）更曾是當地的最高酋長。
門德族是獅子山前二大族群，佔全國人口33%，而身為最高酋長的孫輩，莎拉獲封「馬哈洛伊」（mahaloi）的稱號，身份地位等同於公主。
2004年，莎拉從美國動身前往數千里外的獅子山探望生父，科波索瓦告訴莎拉，他在赴美求學期間結識她的生母，但兩人當時都太年輕，因此才選擇將她送養。雖然科波索瓦也曾尋找過女兒，但在她被領養後就失去線索，他也在多年後請求莎拉的原諒。
在莎拉的記憶中，這是一次「美麗、美好的回家之旅。」她一踏入門德部落，就被數百人熱情歡迎，科波索瓦酋長送給她一件綠色傳統裙裝，穿著同樣服飾的本佩女性則圍繞著她載歌載舞，高唱「這是為莎拉準備的。」
Nearly two decades after Sarah Culberson discovered that her father was the chief of a village in Sierra Leone, the West Virginia native’s life story could finally come to the big screen @DisneyStudioshttps://t.co/EYm3JstV7v
— Yvette B. Williams (@YvetteBWilliams) June 27, 2021
發現自己擁有王室血統後，莎拉並沒有止步於此，在那趟尋根之旅，她親眼目睹內戰甫落幕的獅子山——校園淪為廢墟、孩童四處遊蕩——的景象，「我意識到自己身為公主，去推動國家發展的職責。」
這促使她在2006年成立非營利基金會「Sierra Leone Rising」，倡議獅子山的教育、公共衛生與女性賦權議題，為原鄉重建學校、建設水井，而原生家庭與收養家庭的親人都鼎力支持她的事業。
莎拉告訴CNN，這段經歷令她對自己的身份認同有更深刻的認識，「身為一個跨越兩個不同世界、國家的人，去了解我在獅子山的歷史——我的家人、社區與國家——構成我身上重要的一部分。」
迪士尼公主再添一位！？
由莎拉共同執筆的回憶錄《被找到的公主》（暫譯，A Princess Found）在2009年出版，時隔逾十年，書中故事如今擄獲片商的青睞眼光。
A real life Disney story
— Muffen (@iStudMuffen) December 18, 2020
In quest to find birth family, woman makes 'life-altering' discovery: She's a princess https://t.co/KkZOtzTRh6 via @nbcnews
迪士尼公司的發言人向CNN證實，迪士尼已於2019年和美國片商「Homegrown Pictures」簽署協議，把莎拉的故事搬上大銀幕。雖然電影還處於編寫劇本的早期開發階段，但製片人阿蘭（Stephanie Allin）表示本片有望由全黑人女性團隊製作，目標在明年開拍，莎拉本人亦將擔任執行製片。
阿蘭指出，迪士尼能夠理解一個非裔美國公主所具有的代表性意義，「這將對文化帶來深遠的影響......這個故事應該被述說，現在是時候了。」
