「分家」影響數百萬人的生活
比爾梅琳達蓋茲基金會成立於2000年,總部位於美國西雅圖,在全球各地共有1700多名員工,21年來捐贈超過550億美元(約新台幣1兆5418億元),協助提升全球健康和發展。新冠疫情爆發以來,蓋茲基金會作為私人組織與世界衛生組織(WHO)與全球疫苗與預防注射聯盟(GAVI)合作,協助中低收入國家建立防護力。此外,該基金會也致力於根除其他傳染疾病、減少貧困。
兩位億萬富翁的分家協議,影響慈善機構的未來與數百萬受贈者的生活。《紐約時報》(NYT)指出,蓋茲基金會的改革反映了整個慈善事業內部的緊張局勢,例如董事會成員該不該多元化,資金該率先用來幫助哪些弱勢群體。
「治理方面的問題比分居和離婚還要早發生,就像所有家庭基金會都存在這些問題一樣,」史丹佛大學(Stanford University)政治學教授瑞赫(Rob Reich)說道。他此前也表示,慈善界最重要的一對夫妻檔離婚,讓蓋茲基金會甚至是慈善事業的未來,出現各式各樣的問題。
蘇茲曼說,他定期與兩位主席進行三方對話,透過電子郵件討論基金會治理事宜,「我們的聯合主席和受託人參與組織事務的程度很深,遠超出其他傳統董事會的職責分配,所以我們需要一些時間,來思考我們如何與新的受託人平衡職務。」關於新受託人以及基金會治理文件變更的最終決定,將由蓋茲和梅琳達做出。這提醒人們,至少就目前而言,權力仍然集中在這對前任夫婦檔身上。