這種看上去詭異的兩棲動物其實並沒有表面上那麼可怕，而且它可能已經瀕臨滅絕，因為亞馬遜雨林的毀林率正在持續上升。
這名男子的周圍一片漆黑，空無一人，豆大的雨點落在他的身上。突然，隨著一聲聲響，他開始徒手挖土，很快便弄得渾身是泥，但他並沒有停下，因為他想找到那個發出獨特叫聲的神秘生物，那是一種人們從未聽過的聲音。
乍一看，這個場景可能是恐怖片或驚悚片的一幕。但它與《殭屍啟示錄》毫無關系。這是德國兩棲動物和爬行動物專家恩斯特（RaffaelErnst）描述他在亞馬遜試圖識別青蛙的經歷。而他的努力並沒有白費。
恩斯特為發現一個新物種做出了貢獻。該物種被稱為「殭屍蛙」。雖然其布滿橙色斑點的外表頗為奇特，但這種長約40公分的兩棲動物並非不死生物。
「我們起這個名字其實是因為當研究人員從地下把這種青蛙挖出時，（渾身是泥的）研究人員看起來像殭屍，」恩斯特如是介紹。這些動物通常在夜間活動，並發出其物種特有的聲音。
「因此，一旦你聽到一種新的叫聲，你就可以非常肯定，那是新的物種」，他接著說：「然後你必須把它們挖出來，會弄得一身泥，因為它們藏在地下，通常只有在下雨的時候才會出來。」
發現新物種
恩斯特在南美洲蓋亞那的亞馬遜雨林度過了兩年，大部分時間裡他都是一個人，為他的博士研究做實地工作。他最初的目標是以兩棲動物為例，調查人為干擾對生物多樣性的影響。在這期間他發現了這一新的物種。他將那一刻歸功於知識儲備和「很多運氣」。
從那時起，恩斯特與一群國際研究人員一起努力尋找更多關於這種動物的信息。他們最終描述了三個不同的物種，都來自同一個屬，名為賽那蛙屬（Synapturanus）。這些兩棲動物在所謂的蓋亞那地盾（GuianaShield）上被確認，該地盾包括蓋亞那、法屬蓋亞那和巴西的熱帶雨林地區。因為這些青蛙是在如此偏遠的地方被發現的，所以人們對它們知之甚少。
恩斯特解釋說：「要找到或收集它們並不那麼容易，因為它們的活動時間非常短。」根據他們的研究，科學家們估計，屬於同一屬的物種可能有六倍之多，但它們尚未被發現。
恩斯特對兩棲動物和爬行動物的熱情由來已久。他回憶道：「我在七歲左右的時候就得到了我人生的第一條蛇。」對於一個如此熱愛自己研究領域的人來說，發現一種新的青蛙自然是令人興奮的。然而，他坦言，發現兩棲動物中的新物種並不罕見，「就脊椎動物來說，新發現的物種數量是相當多的，大多數從事野外工作的人終究可能都會遇到新的分類群。」
