在《防衛白皮書》中被認為是日本安全威脅的北韓，除了同樣對「獨島主權的顛倒黑白」表示不滿，更批評日本再次顯露了對外侵略的野心。北韓外務省15日發表日本研究所研究員李炳德的文章，對日本將北韓描繪為「嚴重而迫切的安全威脅」表示不滿。李炳德指出，日本才是二次大戰的戰犯國，即便面對外在的政治與法律制約，仍懷抱著失敗的復仇心理走向軍國主義。北韓指控日本透過「將周邊威脅最大化」，隱藏自己才是東亞和平與安全的主犯身分，骨子裡想的全是對戰爭憲法的操作、以及邁向軍事大國的兇惡心理。
中國官媒《環球時報》雖然引用防衛省官員說法，表示放上武士是為了表達「守衛和防禦」而非「攻擊」，不過也強調這個官方解釋「未能說服中方的觀察人士」，認為與白皮書報告內容不符。《環時》還引用多位日本網友說法，表示赤裸描繪武力令人感到害怕，批評封面放上楠木正成的水墨畫像根本是「歷史的倒退」；中國社科院日本研究所副所長楊伯江也說白皮書的封面「咄咄逼人」，令人質疑日本是否會遵循和平承諾；中國現代國際關係研究院副主席胡繼平則說，這個封面提醒人們日本過去對外擴張的「榮耀」，顯示軍國想法仍舊受到某些日本人的歡迎，所謂「喚醒」年輕一代關注國家安全，可能有助於所謂的「中國威脅論」的炒作，最終對中日關係產生負面影響。
二戰結束後，日本始終無法擺脫侵略鄰國的過往，即便日本右派總以「國家正常化」為職志，並且希望透過修改憲法完成「自衛隊的軍隊化」，讓動用武力不再受到憲法第9條的禁錮，也能讓軍事力量在國際關係的角力中真正被解放出來。在美中對決的氛圍下，台灣問題成為日本在區域關係中最能／最該施力的爭議點，畢竟台灣存亡確實關乎日本的西南門戶安危。近年「台日友好」的基調，加上台灣身為「反中包圍網」的潛在／當然成員，都讓日本挺台挺的義無反顧。
半世紀來的日本《防衛白皮書》封面，與去年的櫻花、富士山相比，今年的騎馬武士確實顯得較為肅殺。但由於同樣反中親美，這份肅殺在台灣看來可能是「安心」甚於「憂心」。（防衛省官網）
台灣讀者對於《防衛白皮書》的新聞其實並未多加關注，也絕不至於像中韓那樣敵視日本。台灣媒體的報導聚焦在日本「親台反中」的立場宣示，對於釣魚台列嶼的台日主權爭議，更不像南韓對獨島那樣上心。至於封面擺的究竟是不是神風特攻（當然是被帝國軍隊扭曲的）精神領袖，更非所問。安倍下台前的修憲志向，如今看來仍會被菅義偉與自民黨政府延續。何況解放軍對外經略的野心日甚，日本背後的老大哥又樂觀其成，此時不一鼓作氣，待時移境轉便只能徒呼負負。尤其中國「以疫謀統」大失敗、日本對台「疫苗外交」大成功的情況下，台灣很可能將是唯一支持日本修憲的東亞國家，但台灣又該如何盤算自衛隊軍隊化後的利弊得失，隨著時代變遷而總有兩極評價（朝敵、忠臣、日本諸葛、軍國象徵）、百年前甚至曾在台灣校園裡策馬馳騁的楠木正成，或許能給我們些許啟示。
