但是美巴雙方的反恐戰爭合作從一開始就是各懷鬼胎。美國與神學士有血海深仇，但巴基斯坦軍情國安體系與神學士淵源極深，從蘇聯入侵時期就密切合作。阿富汗的主要民族普什圖人（Pashtuns）約有3070萬人定居巴基斯坦西北部，是阿富汗的兩倍有餘，不難想見他們對美國入侵阿富汗的觀感。
因此巴基斯坦在因緣際會之下成了一個「雙面國家」，一方面接受美國鉅額軍經援助，提供美軍後勤補給所需的領空、港口、公路與鐵路運輸；一方面「養寇自重」，暗中援助（或放任）神學士、哈卡尼網絡（Haqqani network）等極端組織，維持自家在南亞地緣政治的重要性，以及在阿富汗的戰略縱深（strategic depth）。
近年巴基斯坦境內爆發刀起伊斯蘭教極端組織攻擊事件，迫使政府加強軍事行動因應，但仍然是選擇性清剿。換言之，這些組織只要將矛頭對準美國（或印度），還是可以在巴基斯坦安身立命；美國的確是如川普所說，當了十多年冤大頭。2011年美國鎖定賓拉登窩藏在巴基斯坦北部的亞波特巴德（Abbottabad），出動特種部隊擊殺，從頭到尾瞞著巴基斯坦政府；亞波特巴德離首都伊斯蘭馬巴德（Islamabad）與軍事重鎮拉瓦品第（Rawalpindi）只有兩個小時車程。
但是美國可以撒手不管、一走了之嗎？恐怕不行。如果華府是要以斷絕金援來對巴基斯坦施壓，恐怕只會對其國內民族主義情緒火上澆油，迫使原本根基就不穩的政府強硬面對。巴基斯坦近年與中國越走越近，積極參與中巴經濟走廊、一帶一路等計畫，拿到約620億美元的投資。更何況近年美國援助已逐漸減少，前任歐巴馬總統時期也曾以斷絕援助施壓，但是無功而返，如今伊斯蘭馬巴德當局更沒有理由退讓。
再者，就算沒有阿富汗戰爭，巴基斯坦地位依然重要，美國不能讓它淪為失敗國家（failed state）。原因很簡單，巴基斯坦不但擁有核武，而且發展快速（尤其是戰術性核武），雖說頭號假想敵是強鄰印度，但如果其政經體制崩潰，核武落入極端民族主義或極端宗教組織手中。失敗國家往往是恐怖主義的溫床，再加上核武擴散，後果將不堪設想。
因此，美國還是得繼續當一陣子睜一隻眼閉一隻眼的「冤大頭」，但必須與同樣擔心伊斯蘭教極端勢力的俄羅斯、中國合作，軟硬兼施讓巴基斯坦了解，放任極端組織將是養虎貽患、玩火自焚；同時美國還要儘快結束已進入第17年的阿富汗戰爭，協助阿富汗建立能夠獨立運作的政經體制。更長遠來看，美國應該大力促成印度與巴基斯坦和解（當然，喀什米爾問題恐怕無解），以釜底抽薪的方式削弱兩國的極端民族主義與極端宗教組織，讓整個南亞地區步上發展正軌。
