美國加州一對夫婦涉嫌將13名親生子女囚禁在家、百般凌虐,東窗事發之後震驚美國社會,承辦檢察官18日召開記者會說明案情,被告夫婦犯下「非常嚴重的心理與身體凌虐,極度邪惡的行為。」兩人各被起訴38項、37項罪名,最重可判無期徒刑。
一天只有一餐,許多食物看得到吃不到,29歲女孩體重37公斤
57歲的特賓(David Allen Turpin)和他49歲的妻子露易絲.安娜.特賓(Louise Anna Turpin)家住洛杉磯西南方河濱郡(Riverside County)的小鎮佩里斯(Perris),13名受虐子女最大的已經29歲,最小的只有2歲,其中6人未成年。
檢察官海斯特林(Mike Hestrin)說,13個孩子幾乎都嚴重營養不良,他們一天只能吃一餐,只有最小的2歲寶寶體重還算正常。特賓夫婦買食物回家之後,會故意讓孩子看到,例如把南瓜派放在櫃子上,但就是不讓他們吃。結果就是,一個12歲孩子的體重只相當於一般的7歲兒童,29歲的大女兒體重只有37公斤。
毆打、勒頸、拘禁、日夜顛倒、禁止玩玩具、連玩水也要懲罰
特賓夫婦經常對孩子毆打、勒頸,動輒用繩索、大鎖、鐵鏈將他們拘禁在床邊,而且一囚禁就是幾星期甚至幾個月。正因如此,這些孩子除了嚴重營養不良,有些甚至出現認知障礙、肌肉萎縮、神經病變。
孩子們過著日夜顛倒的生活,白天睡覺,晚上醒來。特賓夫婦會買玩具,但禁止孩子玩。孩子們洗手時如果弄濕手腕以上部位,就會因為「玩水」而遭懲罰。孩子們從未看過牙醫,完全沒有基本的生活知識。奇特的是,特賓夫婦准許孩子寫日記,這些日記如今都成為呈堂證供,警方已查扣數百篇。
17歲女孩策劃2年、勇敢逃生 警方:她看起來只有10歲
13個孩子能夠重見天日,要感謝其中一位17歲的女孩。過去2年多來,女孩和兄弟姊妹密謀脫逃計畫。14日(星期日)當天,時機成熟,女孩從家裡偷拿走一具手機,和另一名手足爬出窗口,那名手足一時膽怯,又回到屋子裡,但女孩奮力逃亡,並用手機撥打「911」報案。
後來警方破門而入,發現13個孩子生活在黑暗、骯髒、惡臭的環境中,其中3人被特賓夫婦用鐵鏈鎖在床邊。露易絲.特賓當時也在場,調查人員形容她的反應是「一臉茫然」。至於那個勇敢的17歲女孩,警方說她看起來只有10歲。
夫婦倆面對75項罪名 94年有期徒刑至無期徒刑
面對數十項酷刑、凌虐與囚禁的罪名,特賓夫婦18日被提訊時矢口否認。公設辯護人馬赫(David Macher)則說:「我們希望公眾認知到,對被告必須無罪推定,這是一項非常重要的推定。」特賓夫婦在14日遭到逮捕,法官訂出天價保釋金:各1200萬美元(約新台幣3億6000萬元)。兩人下一次出庭訂在2月23日,最重可能被判94年有期徒刑至無期徒刑。
特賓夫婦原本住在德州,2010年遷往加州,2014年搬到佩里斯。有跡象顯示,他們從德州就開始虐待子女,來到加州之後變本加厲。鄰居說很少看到這13個孩子,如果想跟他們談話,他們會嚇得半死。特賓夫婦把孩子留在家中「自學」,因此地方政府也被蒙在鼓裡。
諷刺的是,特賓夫婦顯然是「基督徒」,會在家裡過耶誕節,還會布置耶穌降生(The Nativity)場景。
13個孩子何去何從?河濱郡社會局尋求監護
現在各方非常關心13個孩子的現況與未來,檢察官海斯特林表示,孩子們都得到很好的照顧,但他們何去何從,仍有許多變數。河濱郡社會局已尋求法院許可,暫時擔任他們的監護人,並與醫療人員合作評估他們的狀況與需求。
目前7個已成年的孩子住在科羅納地區醫院(Corona Regional Medical Center),6個未成年的孩子住在河濱大學附設醫院(Riverside University Health System Medical Center)。科羅納地區醫院執行長伍佛(Mark Uffer)說:「很難相信這7個孩子已經成年,他們看起來好弱小。」