本研究的核心發現是，人類新陳代謝的變化依照生命四個不同階段而改變：
- 1歲之前的新陳代謝能力處於一生巔峰，能提升到比成年人高出50％。
- 1歲到20歲左右，新陳代謝速度每年減慢約3％。
- 20歲到60歲，新陳代謝能力保持穩定。
- 60歲之後，新陳代謝速度每年下降約0.7％。
不過，已知體型瘦小者通常比體型高大的人消耗更少熱量，那麼體型與體脂率等影響因素經過校正之後，人們的新陳代謝是否有所不同？研究人員將體型和肌肉量等變因控制住之後，發現男性和女性的新陳代謝能力其實沒有差異。
上述人體代謝機能變化四階段模式適用於所有人，但每位個體的新陳代謝變化依舊各有不相同。有些人的代謝率會比同齡人低25％，而有些人的代謝率會比同齡人高25％。雷德曼教授指出，這因此又帶出了其他重要問題，為什麼有些個體的新陳代謝能力與同齡人相比有明顯異常？新陳代謝高於或低於預期的人有什麼特徵，與肥胖有關係嗎？
60歲之後，新陳代謝一路下滑
最讓本論文作者龐策感到驚訝的發現之一是嬰兒的新陳代謝能力。他預計剛出生嬰兒的新陳代謝率會很高，畢竟生物學的一般規則是幼小動物燃燒卡路里更快。但研究結果發現相反，出生第一個月嬰兒的新陳代謝率與母親差不多，不久後，「新陳代謝率才開始上升。」
研究人員原預計成年人的新陳代謝會在40多歲時開始減慢，但是龐策博士說：「我們並沒能證實這一點。」沒想到，成年人的新陳代謝直到60歲左右才開始減慢，直到95歲時，代謝能力將總共下降20％。
聖路易斯華盛頓大學醫學院（Washington University School of Medicine in St. Louis）教授克萊因（Samuel Klein）說，這麼一來，除了20歲左右的大學生可能感受到代謝轉變的影響（因其畢業後的代謝能力比大一時還差），中年人不能再將其體重增加歸因於新陳代謝減慢。
克萊因解釋說，心臟、肝臟、腎臟和大腦等器官雖僅占體重5％，但消耗的總熱量卻占靜態代謝率（resting metabolic rate）的65%；所以一般人在60歲後新陳代謝變慢，可能是因為年齡增長，重要器官功能越來越差，這也可能是慢性病最常發生在老年人身上的原因。
一旦來到60歲左右，無論你保養多麼得宜，看起來多麼年輕，你的體內都在發生根本性的變化。安德森教授表示，儘管人們渴望青春永駐的神話，但從生物學來看這是不可能的，在60歲左右，身體情況開始發生變化，「一切不再像以前那樣。」
