歷史迷都知道2018年有許多重要的「周年紀念」：西班牙流感大爆發100周年、日本明治維新150周年、金恩博士與羅伯．甘迺迪遇刺50周年、以色列與北韓慶祝建國70周年、第一次世界大戰停戰100周年、大英百科全書出版250周年……
對古典音樂迷而言，今年有德布西（Claude Debussy）逝世100年、古諾（Charles Gounod）誕生200年、羅西尼（Gioachino Rossini）逝世150年，但這些都比不上「雷尼之年」（Year of Lenny）。
「雷尼」何許人也？雷納德．伯恩斯坦（Leonard Bernstein），20世紀最偉大的指揮家、作曲家之一，朋友與樂迷都暱稱他「雷尼」，今年適逢他的百歲誕辰，1月1日，從德國奧格斯堡（Augsburg）、維斯巴登（Wiesbaden）到伊朗首都德黑蘭（Tehran），許多城市的新年音樂會都響起他的旋律。今年一整年，世人還會聽到約莫2500場紀念他的音樂會。
伯恩斯坦，20世紀最偉大的指揮家、作曲家之一
從福特萬格勒（Wilhelm Furtwängler）、托斯卡尼尼（Arturo Toscanini）與克倫培勒（Otto Klemperer）到貝姆（Karl Böhm）、卡拉揚（Herbert von Karajan）與蕭提（Sir Georg Solti），20世紀的桂冠指揮家大師輩出，但伯恩斯坦在千巖競秀中就是能獨樹一格。他是古典音樂界第一位「電視明星」；美國第一位土生土長、至今無人能與之並肩的指揮大師；一位風格多樣、跨界自如的多產作曲家；一位能開獨奏會的卓越鋼琴家；一位啟發無數後輩力的音樂教育家。
伯恩斯坦也是一位非常「入世」的音樂家，而且他的「入世」不只是要推廣古典音樂。與許多樂壇同儕的不問世事、明哲保身不同，伯恩斯坦一生關注政治與社會議題，在美國版白色恐怖「麥卡錫主義」（McCarthyism）盛行的1940至1950年代，他毫不諱言自己是個左派、自由派，甚至被美國國務院列入黑名單、被聯邦調查局（FBI）列為監控對象。
此外，伯恩斯坦的感情、性向與婚姻也糾葛複雜，雖然不乏掙扎與痛苦，但也為他增添不少傳奇色彩。
從一架鋼琴展開音樂之路，25歲臨危受命、大放異彩
1918年8月25日，伯恩斯坦誕生在美國麻州西部城市勞倫斯（Lawrence），原名「路易斯」（Louis），父母親是來自烏克蘭（當時屬於俄羅斯）的猶太人，以經營美容美髮用品致富。儘管家世背景沒有什麼音樂色彩，父親也希望他繼承家業，但是10歲那年，他的姑姑克拉拉（Clara）把一架直立式鋼琴送到他家裡，他從此迷上音樂。老伯恩斯坦一開始無法接受，但後來也不得不承認兒子是音樂天才，開始加意栽培。
