隨著上千人在喀布爾機場惶恐逃難的畫面傳遍全世界，以及反對接管的民意沸騰，抗議活動蔓延到首都喀布爾以外的城市，恐怖組織神學士似乎意識到執政面臨挑戰，並在其奪權的第一個主麻日，要求阿富汗各地伊斯蘭教領袖伊瑪目（Imam）在集體祈禱時呼籲民眾團結一致，不要逃離國家。
19日為阿富汗獨立日，100多年前，阿富汗在這一天打敗英國佔領軍，獲得獨立，自此之後，該國民眾每年都要慶祝獨立日，即使在神學士（Taliban）統治時期也不例外。一段社交媒體影片顯示，喀布爾一群男女揮舞著綴有黑色、紅色和綠色的「阿富汗伊斯蘭共和國」國旗，他們喊道：「我們的國旗才是我們的身分認同。」
媒體報導在其他地方的抗議活動中，憤怒的民眾直接撕毀了神學士的旗幟。在東部城市阿薩達巴德（Asadabad），神學士對著揮舞阿富汗國旗的抗議民眾開火，並造成踩踏事件，至少有2人在混亂過程中喪命。另一名目擊者說，在喀布爾的一次集會附近也聽到槍響，但似乎是神學士向空中鳴槍。
Protests against the Taliban have spread to more Afghan cities, and several people were killed during rally in Asadabad in the eastern province of Kunar, a witness said https://t.co/ahw5lnKuE8 pic.twitter.com/7OgQnAbpFu
— Reuters (@Reuters) August 19, 2021
Several people were reported killed on Thursday after #Taliban militants fired on a crowd in the eastern #Afghan city of Asadabad as protests against the group's takeover spread to more cities, including Kabul https://t.co/4zX8N8UvMN pic.twitter.com/PNNs5XoUIk
— Arab News (@arabnews) August 19, 2021
目前尚不清楚阿薩達巴德的傷亡是由於神學士開火還是踩踏所造成的。「大約有數百人走上街頭，」目擊者薩利姆（Mohammed Salim）說，「一開始我很害怕，也不想去，但是看到一個鄰居加入抗議行列，我就改變心意了，也拿出我家裡的國旗。在踩踏事件和神學士開槍期間，有幾個人傷亡。」
擔任「看守總統」的阿富汗第一副總統阿姆薩勒赫（Amrullah Saleh）在推特鼓勵民眾抗議，「向那些舉著國旗、捍衛國家尊嚴的人致敬。」
神學士在週五（20日）的主麻日祈禱前敦促全國團結，呼籲伊瑪目說服人們不要逃離阿富汗。自從15日奪取喀布爾以來，神學士試圖對外表現出溫和面貌，聲稱他們希望國家和平，承諾不會報復宿敵，會在伊斯蘭教律法框架內尊重婦女的權利。1996年至2001年執政期間，他們嚴厲限制女權，公開處決並炸毀古代佛像，殘暴行徑令國際譴責。
Residents in Jalalabad took down the Taliban flag and replaced it with red, black and green flag. pic.twitter.com/AEQA8gjG3u
— BILAL SARWARY (@bsarwary) August 18, 2021
「挨家挨戶」搜捕
近來種種跡象證明，神學士可能根本沒變。聯合國（UN）一項密件警告說，神學士手握優先「逮捕名單」，正在「挨家挨戶」敲門，加緊搜尋與美國和北約（NATO）部隊合作的阿富汗公民，並威脅所有應門者，如果窩藏通緝犯，就會被殺死或者使其家人受到連坐罰。
《法新社》（AFP）指出，參與這份報告的挪威全球分析中心執行長內勒曼（Christian Nellemann）表示：「他們鎖定拒絕降服者的家屬，並依據伊斯蘭教律法（Sharia law）告發和懲罰他們的家人。」內勒曼補充說，先前和國際軍隊與盟友一起工作的阿富汗公民與其家人「預計都會遭受酷刑和處決」，這將危及西方情報部門網絡，使西方未來難以應對神學士、伊斯蘭國等恐怖主義威脅。
