幾乎攻佔阿富汗全境,並在15日拿下首都喀布爾的神學士游擊隊,19日正式宣佈「阿富汗伊斯蘭酋長國」成立,明定國旗式樣、每年8月19日則是國慶日。如此一來,2004年在美國扶植之下成立的「阿富汗伊斯蘭共和國」就此滅亡了嗎?雖然神學士確實控制了絕大多數的阿國領土,但副總統薩勒赫仍在喀布爾北方的潘傑希爾堅持抵抗,強調他已依照阿富汗憲法接任「代理總統」,將率軍繼續跟神學士周旋到底。
日前召開首場記者會的神學士發言人穆賈希德(Zabihullah Mujahid),於台灣時間19日下午2時3分正式宣佈「阿富汗伊斯蘭酋長國成立。穆賈希德在聲明中表示,在英國放棄控制阿富汗的102年後,阿富汗再次從殖民統治中獨立,並且為公民和外交團體提供安全保障。
阿富汗的改朝換代幾乎已成定局,剩下的問題只是各國是否承認這個政權的合法性。不過被神學士推翻的阿富汗伊斯蘭共和國總統雖然流亡海外,但第一副總統薩勒赫(Amrullah Saleh)卻在阿國北部的潘傑希爾(字面含義為「五獅」)山谷(Panjshir Valley)堅持抵抗,17日更依據《阿富汗憲法》第60條與67條宣佈接任代理總統,強調「阿富汗不是越南」、「我們沒有失去意志」,呼籲所有人加入抵抗行列。
位於喀布爾北方150公里的潘傑希爾山谷,除了是阿富汗最大的塔吉克族聚集地,也是上個世紀70到80年代抵抗蘇聯大軍的聖地。出身塔吉克的阿國名將艾哈邁德‧沙阿‧馬蘇德(Ahmad Shah Massoud),當年就是以易守難攻的潘傑希爾山谷為根據地,也是最富名望的聖戰游擊隊指揮官,素有「潘傑希爾雄獅」的美稱。馬蘇德與反抗軍趕走俄國人後,他也是阿富汗伊斯蘭國唯一的國防部長。
但蘇阿戰爭後阿富汗陷入內戰,以南方大城坎達哈為根據地的神學士,在1996年攻陷喀布爾,成立阿富汗伊斯蘭酋長國(與2021年8月19日成立的國名相同)。馬蘇德再次退守潘傑希爾山谷,領導北方聯盟對抗神學士,直到2001年9月9日遭到刺客暗殺身亡。從蘇聯入侵以來,潘傑希爾幾乎就是反抗的同義詞。
蘇聯鐵蹄當年不曾征服此處,在阿富汗伊斯蘭酋長國20年前統治阿富汗時,潘傑希爾打的是阿富汗伊斯蘭國的旗號,「潘傑希爾雄獅」馬蘇德讓神學士無法染指這個山谷。當神學士這回再度攻陷喀布爾,潘傑希爾又高舉了阿富汗伊斯蘭共和國的旗幟。同樣出身塔吉克、當年小妹曾遭神學士虐死的阿國副總統薩勒赫,在喀布爾陷落後搭乘直升機逃往潘傑希爾,並且宣稱「依照憲法成為總統缺位時的看守總統」,組織反抗軍繼續堅守頑抗,潘傑希爾也成為唯一不受神學士控制的阿富汗省份。