做為一個老牌殖民主義國家，英國以絕對的現實主義態度對待中國，主張與其他先來後到的列強國家瓜分中國，建立屬於自己的「勢力範圍」。英國在軍閥割據的時代，就對直系、滇系、桂系與粵系軍閥提供不同程度的協助，不像美國始終承認中國只有一個中央政府。在1928年以前，美國承認北洋政府為中國唯一合法政府，1928年以後則承認國民政府。
相較於國民政府，北洋政府因為在第一次世界大戰期間派遣大量勞工到西線戰場為英法效力的原因，英國對北洋政府也有更深的情感。筆者在2018年參觀倫敦帝國戰爭博物館的時候，就很訝異現場的第一次世界大戰特展區中出現了北洋政府的五色旗，二戰展示區則不只沒有出現青天白日滿地紅國旗，甚至連中國都沒有怎麼提到。
美國則因為一開始就是打著理想主義旗號進入中國，並試圖以門戶開放政策維持中國主權獨立與領土完整，對孫中山和蔣中正領導的國民革命懷有更多的同情。從參觀幾間美國本土軍事博物館的經驗來看，青天白日滿地紅國旗出現的數量明顯壓過五色旗。英國緬懷北洋政府，美國支持國民政府，雙方對中國事務的差異十分明顯。
在蔣中正發動清黨，把國民黨內的共產黨員和左派份子加以清除以前，其實美英一度對北伐軍都有所提防。
然而在蔣中正清掉左派以後，美英雙方雖然都承認了國民政府，但是對國民黨的態度還是有非常大的差異。美國對國民黨在美屬菲律賓的活動，基本上採取不設防的立場，於是國民黨的黨組織如雨後春筍般地在菲律賓誕生，那麼英國的立場又是如何呢？
把國民政府視為美國代理人
在香港、馬來半島、緬甸與印尼等英國的東南亞殖民地內，對國民黨的打壓與排擠基本上不曾有過間斷。
過去我們一般認為，英國之所以如此排擠國民黨的原因，是受到國共合作與省港大罷工的經驗所影響。英國始終認為強調「革命外交」的國民黨是潛在的共產主義者，因此予以打壓，甚至造訪新加坡的華人，都還要留手印按指紋，保證自己不是國民黨人才能順利入境。
其實如果對20世紀初東亞局勢有更深瞭解者，就能猜出英國防範國民黨的原因與共產黨還有蘇聯毫無關係。因為英國對國民黨的打壓，雖然隨著太平洋戰爭的爆發而結束，可英國攏絡對抗日軍的華人團體卻不是南洋的國民黨，而是馬來亞共產黨。這充分說明反共與否在英國的東亞戰略中只占次要地位，英國所真正提防的對象，其實是國民政府背後的美國。
畢竟挑戰大英殖民帝國的，不是只有共產黨、蘇聯還有日本而已。美國雖然與英國結盟抗擊軸心國，可根本目的還是要建立一個沒有大英帝國的戰後東亞新秩序。鑒於美國揮舞的理想主義大旗，對以中國為首的東亞民族主義者有更大的吸引力，站在英國的角度而言也是最大的威脅。中華民國在時任美國總統的羅斯福（FDR）的支持下成為世界四強，更是為試圖維繫大英帝國的邱吉爾（Winston Churchill）所不樂見。
