一切又回到了原點。
20年前，時任美國總統的小布希在911事件後揮軍阿富汗，企圖懲治包庇發動恐攻主謀賓拉登的神學士政權，展開了為期20年、耗資兩兆美元的阿富汗戰爭。若從小布希動武的初衷來說，基地組織確實被趕出了阿富汗、庇護賓拉登的神學士政權迅速垮台、賓拉登2011年也在巴基斯坦遭到美軍的海豹特種部隊擊斃。
問題是，在賓拉登斃命、基地組織式微之後，美軍並未就此撤出阿富汗，甚至拒絕了神學士談判投降的請求。美國政府不僅要推翻神學士政權、消滅基地組織，還要在阿富汗建立西方式的民主制度，因此又在這裡多留了十年。《紐約時報》認為，美軍的長期佔領反而讓神學士找到「驅逐入侵者」的新定位，並且在巴基斯坦的羽翼之下重整腳步。
從小布希、歐巴馬、川普到拜登，這場歷經四任總統的漫長戰爭，雖然在拜登的堅持下終於劃下句點，但美軍卻又把這個國家又還給了2001年被他們趕下台的激進分子。無論是出於拜登的撤退命令，亦或是因為神學士「多留一天就是非法佔領」的警告，美軍最後一架C-17運輸機，確實在8月31日來臨之前的最後一刻起飛，完全撤離了這個「帝國墳場」。
在美軍徹底消失之後，神學士武裝分子及其支持者在喀布爾街頭歡天喜地，在31日的黎明到來之前除了放槍慶祝，喀布爾的夜空甚至出現多枚被當成煙火的曳光彈。神學士在天亮後立刻前往機場視察，發言人穆賈希德（Zabihullah Mujahid）也說：「最後一批美國士兵離開了喀布爾機場，感謝真主，我們國家實現了完全獨立。」
長達20年的阿富汗戰事，就是結束的這麼魔幻。
美軍與神學士雖然依舊相互敵對，雙方在阿富汗戰爭的最後時刻卻完全沒有交戰。美軍依照多哈協議的默契執行撤兵，神學士依舊放話「超過撤離期限責任自負」，美方也一再表示「多留幾天也撤不完所有人」、「留下的每一天都必須面對遭受恐攻的風險」。美國在阿富汗20年來明明都是勝利者，在最後半個月卻幾乎是以失敗者的身份瘋狂逃亡，這也才有了8月31日凌晨在喀布爾機場的慶祝槍聲。
拜登所宣示的撤軍期限原本該是8月31日，但美軍顯然不願再多待一天。8月30日午夜之前，最後五架美軍C-17運輸機就在喀布爾的卡札國際機場起飛。根據中央司令部司令麥肯齊的說法，最後一架C-17的起飛時間甚至就是阿富汗時間的30日23時59分（美國時間30日下午3時29分）。
無論是要避免ISIS-K的再次恐攻，還是單純想早一天撤收完畢，在未能及時趕到機場的美國公民與親美阿富汗人聽來，麥肯齊在五角大廈記者會的辯解顯然過分刺耳：「就算再留十天，也不可能將所有人撤走」。其實就在C-17起飛的午夜時刻，仍有數百名阿富汗人無助地在機場等候，但在30日離境的最後5架C-17，其實連美國平民都沒有機會搭乘，因為運輸機上是最後一批撤離的美軍約800人（主要是第82空降師），還有麥肯齊所說的「機敏軍備」。
