近來，我在歐洲唯一邦交國梵蒂岡與大陸的關係增溫，使得國內有識者擔心，只要雙方就主教任命問題達成協議，教廷與台灣終止外交關係將為期不遠，其結果恐導致我在拉美邦交國的骨牌效應。老實而言，原先筆者亦認為有此斷交骨牌的可能性，但在沉澱數日後，推測這樣的機率不大。
教宗剛結束南美兩國的訪問，即傳出與大陸關係有所突破，引發國內的議論。陸梵關係正常化，進而建交的傳聞已久。早在上世紀70年代初既有風聲，且依教廷當初的說法，因國共內戰，顛沛流離，為服務信徒，該國大使館暫隨國民政府來台，待時機再遷回大陸。90年代各種陸梵接觸的消息，接踵而出。之後，只要有任何雙方接觸的消息，我外交部都表示，一直密切注意陸梵關係的發展，但事實上，台灣能著力之處有限，只能被動地等待情勢的演變。坦白說，教廷對台灣外交的重要性，是象徵意義大於實質意義，因為教宗是全球天主教徒的精神領袖，教廷不涉足國際政治和經濟事務，一旦台梵外交生變，除了我失去在歐洲最後的外交據點，國內教徒會有失落感，國人進一步感到國際孤立外，也連帶會質疑政府的外交能力，除此之外，對台灣日常的生活並無實質影響。
至於我與拉美邦交國的關係，會受到陸梵建交的影響，主要原因在於，天主教是拉美主要的宗教信仰，現任教宗方濟各又是來自阿根廷，首位出生拉美的天主教教宗，所以教廷的外交動向將引導我拉美友邦的意向。無疑地，方濟各2013年上任以來，以親民和開放創新的風格，受到全球教徒的愛戴，但同時他也不只一次表示，願意改善陸梵關係和訪問大陸，其中的原因有二。首先，教廷在經貿上，不需要大陸的市場，但信徒人數上，則需要大陸教徒的人口紅利，因為近年來信仰天主教的人數有顯著的流失，對宗教信仰發展上，有潛在的危機。因此，如果能將大陸的愛國教會和地下教會合為一體，能更壯大教徒的人數。
其次，神職人員性醜聞案層出不窮，加上早期對美洲原住民的迫害，所以教宗日前在智利訪問，因一時失言，隨即出面向受害者道歉，並且出訪必接見相關原住民團體，即可知事態的嚴重。此外，教宗受部分人士質疑，在阿根廷軍政府時期，對貝隆黨的支持，對政治受害者的有限協助，使方濟各至今尚未訪問祖國。據此，教宗當然希望能有其他的作為，以翻轉世人對天主教和他個人的觀感，所以在全球中國熱的氛圍下，接軌國際情勢，自然成為他的選項之一。
筆者認為，無論教廷和大陸是否會在短期內建交，對我與拉美邦交國關係的影響不大，因為拉美主要且大多數國家，早在大陸尚未改革開放前，就已與其建交。大陸經濟崛起後，我拉美邦交國異動傳聞不斷，即使我加碼提供援助，和美國關切的態度，在兩岸關係下降後，巴拿馬仍選擇大陸，甚至說早在十年前就有建交計畫，可見執政者是以國家發展為考量，形而上的信仰已非主要考量，共黨國家亦然，因為東正教仍存在於蘇聯時期，更何況大陸一直有著，任何形式的宗教活動和建築物。其次，教廷對外採政教分離政策已有相當時間，尊重各國的內政，希望各宗教和人類和平共存，共同發展，所以是照護世人的心靈精神層面，不過問世俗的政治議題。
綜合言之，國家發展首要考慮的是，何種政策對自身最有利，宗教信仰在於內化自我，所以國之大事無法與信仰畫上等號。一旦，陸梵建交，台灣恐須加大援助籌碼，來滿足邦交國的需求，否則會成為我邦交國與大陸公開交往的藉口，因為教廷都願意接受中國，他們只是跟隨信仰的腳步前行。
對我邦交國影響的因素，主要還是在於大陸對拉美深耕的力道，和周邊國家對我邦交國的磁吸效應。大陸外長王毅日前出席在智利舉行的「中拉論壇第二屆部長會議」時細數，這三年來對拉美的貿易額始終保持在兩仟億美元以上，融資多達二十多國，擴及八十餘民生項目，未來將深化各項合作和人員交流，最終實現與「一帶一路」接軌的太平洋海上絲路。因此，台灣不須擔心陸梵關係對拉美的影響，應該注意大陸在拉美的全面發展。
＊作者為致理科大副教授
