歷史不會重複，但是會押韻。有些問題不能不問：這場戰爭誰贏誰輸、誰是得利漁翁？戰爭的路徑是必然抑或偶然？環環相扣的敵我決策孰得孰失？戰爭真的就此結束了嗎？恐怖組織仍在，反恐如何進行？20年悲劇換得什麼樣的教訓？
這篇文章可能掛一漏萬，但也是我做國際新聞編譯工作二十年，嘗試梳理的解答。
反恐戰爭的A面：奧薩瑪的「慘勝」
2011年5月2日凌晨一點，巴基斯坦北部城市亞波特巴德（Abbottabad），當奧薩瑪．賓拉登（Osama bin Laden）面對獵殺他的美軍特種部隊時，他想到了什麼？在世人黑白分明的理解與想像中，奧薩瑪／基地（Al-Qaeda）與美國／盟邦是邪正對決、勢不兩立。賓拉登當然憎恨美國，但其實他無意「消滅」美國，他發起「聖戰」（jihad）的目的在於迫使美國（與其盟邦）退出穆斯林世界：全面撤離在相關地區的駐軍、不再包庇相關國家的貪腐高壓政權、不再力挺以色列壓迫巴勒斯坦人、不再壟斷中東地區的化石燃料利益。這些理念都值得探究，有多種途徑可以嘗試，但奧薩瑪選擇了最激烈、最不留餘地的一種——恐怖攻擊。
在1992年12月葉門旅館爆炸案、1998年8月東非美國大使館爆炸案、2000年10月「柯爾號」（USS Cole）事件連連得手之後，奧薩瑪決定將戰火帶向美國本土。他認定美國不會因為本土遇襲而發動戰爭，美國人民會走上街頭要求政府從穆斯林世界撤退，猶如1970年代越戰引發反戰運動的歷史重演。
結果眾所皆知，美國不但對阿富汗泰山壓頂，而且在接下來的20年對穆斯林世界進行史無前例的干預：伊拉克、利比亞、敘利亞⋯⋯「基地」堪稱「史上最強恐怖組織」，九一一事件堪稱史上最「成功」恐怖攻擊，但奧薩瑪在他逼出的美國反恐戰爭之中，頂多只能算慘勝（pyrrhic victory）：今日美軍第五艦隊仍在波斯灣與阿拉伯海巡弋，「基地」2.0版「伊斯蘭國」（ISIS）的實體哈里發（caliphate）暴起暴落，中東與中亞仍然充斥著形形色色的貪腐高壓政權，阿拉伯之春（Arab Spring）在獨裁與神權之外走出第三條路的嘗試徹底失敗——看看諾貝爾和平獎模範生突尼西亞的近況。與20年前相比，今日的穆斯林世界每況愈下。
如果說奧薩瑪是「慘勝」，擂台另一邊的美利堅呢？
反恐戰爭的B面：美利堅的成功與失敗
2021年「喀布爾陷落」（Fall of Kabul）已經與1975年「西貢陷落」（Fall of Saigon）的歷史齊名，對美國而言，「反恐戰爭失敗」似乎已是一個撕不掉的標籤。然而答案並沒有那麼單純。
