台灣最後一個專制統治者蔣經國逝世30週年，國民黨在1月13日前後一連舉辦3天追思紀念活動，有媒體問「誰是國民黨內下一個蔣經國？」馬英九答「這是一個好問題」；無獨有偶，曾任蔣經國秘書14年的宋楚瑜也搶在此時出版口述歷史《蔣經國秘書報告》，並在新書發表會上說，1982年他以「艾森豪獎學金得主」身份赴美訪問3個月，馬英九因此有機會代理蔣經國英文翻譯工作，「意外促成一位政治人物崛起」，大搶「經國門生」正統地位。
在蔣經國逝世後，對於島內仍屢有追思蔣經國行誼及緬懷其對台灣貢獻的紀念活動，前民進黨主席施明德對此仍持批判態度。施明德曾因主張台獨、爭取民主，在白色恐怖時期、美麗島事件後分別入獄，長達25年半青壯時光身陷囹圄，而施明德最近直指國民黨高層意圖「以宣揚獨裁者的方式，獲得權力的選票」、是「沒出息、沒原則、沒理想」。與其早在1962年入獄時被國民黨特務刑求至全口牙齒被打落、1984年在獄中抗議「江南案」絕食4年7個月，期間被強迫灌食3,040次的個人慘痛經歷不無相關。
何以國民黨在蔣經國逝世30週年，仍在打「經國牌」？又何以黨外人士施明德等對蔣經國「獨裁者」印象依舊痛訴？大部分綠營人士雖不否認他對建設台灣的貢獻，但始終「不感謝」蔣經國在戒嚴前夕高抬貴手讓民主進步黨成立；也並未對蔣經國宣佈解除戒嚴的開明選擇，對台灣民主體制發展的影響公開表示肯定。
要解釋馬英九、宋楚瑜搶當「經國門生」、爭正統，以及施明德、綠營人士無法忘卻對蔣經國的「獨裁者」印象，正本清源，還是必須剖析蔣經國複雜的人生旅程及所作所為，才能在其多種面貌中尋得些許輪廓。
磨難知疾苦 治理風格「道先於術」
蔣經國出生於1910年，彼時蔣介石仍是在日本振武學堂學習軍事的革命黨人，1925年蔣經國被送到蘇聯共產國際學習馬列主義，其時蔣介石為黃埔軍校校長，1926 年組建「國民革命軍」展開北伐，1927年展開「清黨」，使得蔣經國成蘇聯獨裁者史達林（Joseph Stalin）的人質，而蔣經國處境堪憐地接受教育，最後通過嚴格的考核被推薦成為布爾什維克黨候補黨員、黨員，期間擔任多年基層工人，並在蘇聯成親、生子。
1936年發生「西安事變」，逼得蔣介石同意第二次「國共合作」，且蘇聯獨裁者史達林及共產國際要求中共應該採取「聯蔣抗日」方針，1937年蔣經國終於獲得返回中國的機會。滯俄12年間，蔣經國是蘇聯工人、蘇共黨員、是命懸一線的人質，年輕時受馬列社會主義思想教育洗禮、親身經歷幾度生死交關，除了對共產國際社會有深刻切身體會外，更讓其養成沉默寡言、謀定後動，敢為人所不敢為的堅毅、冷酷、強烈的敵我意識。蔣經國喜怒不形於色的複雜性格，一生所作所為都受到早年悲慘經歷所影響。
