中國網路論壇與微博近日熱傳一張照片,一艘服役三十餘年的072型登陸艦甲板擺放了3個貨櫃,艦首則是安裝了體積龐大的砲塔。網友推論這很可能是解放軍準備測試電磁砲。連美國《防務新聞》也認為,如果網友意見屬實,中國可能成為全球第一個擁有艦載電磁砲的國家。
從這艘坦克登陸艦的網傳照片可以看到,在砲塔後方共有3個標準尺寸貨櫃,被認為是電磁砲的發電與其他相關設備,這艘「海洋山號」登陸艦疑似還為電磁炮進行控制室與雷達改裝,以供電磁砲的測試追蹤之用。「海洋山號」先前隸屬東海艦隊,中國媒體推斷,該艦改裝後可能已進行至少一次試航。
至於網友高度關注的電磁砲部分,除了外觀看來已是全封閉砲塔,還具有超大口徑砲管,與原來裝在此處的雙發37公釐艦砲相比,大上好幾號。最重要的是,美國海軍雖數度測試使用電磁砲發射「砲彈」,但從未在軍艦上進行電磁砲試驗,因此《防務新聞》也說,「海洋山號」近期可能進行電磁砲的海上測試,中國也將在電磁砲的研發工作上領跑。
《防務新聞》分析,使用072型登陸艦進行測試,而非中國海軍的909型武器試驗艦,是因為試驗艦可能無法為電磁砲提供足夠電力。072型登陸艦甲板下的巨大空間,可用來安裝發電機和其他相關設備。美媒則處出,「海洋山號」甲板上的其中一個貨櫃疑似裝有空調,可能用於發動機冷卻,這個貨櫃也可能有人員進駐操控武器。
新浪軍事分析,「海洋山號」的艦橋上方裝有火控雷達,這意味電磁炮已完成初步測試,目前準備進行攻擊精度、瞬時火力和射程參數指標收集。未來如何改善相關設備的體積,將是解放軍能否將電磁砲安裝在主力驅逐艦的關鍵之一。不過新浪軍事也指出,中國自製電磁砲的精度、射程、使用壽命都尚未可知,未來仍有待觀察。
所謂「電磁砲」(或電磁軌道砲),是指砲彈不以火藥推進,而是以電流製造的磁場推進砲彈。美國曾在電磁砲試驗中,把重約3公斤的砲彈加速到每秒2.5公里,砲彈內部沒有任何爆炸物,僅靠動能就輕鬆擊穿金屬護板、穿透水泥掩體。美國海軍作戰部長喬納森‧格林納曾說,電磁砲的射程可超過160公里,預計2016年可進行艦上測試,但這項計畫至今仍未實現。