![法國海軍的紅寶石級(Rubis-class)核動力潛艦「水晶號」(Améthyste、舷號S605) 法國海軍的紅寶石級(Rubis-class)核動力潛艦「水晶號」(Améthyste、舷號S605)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2021/09/22/20210922-065039_U1085_M714514_cfd5.jpg?itok=X6tNWaXA)
美國海軍戰院教授安德魯艾瑞克森(Andrew Erickson)指出,法方在這筆潛艦軍售契約的糟糕表現激怒了莫里森政府。尤其當初澳洲向法國訂購12艘「短鰭梭魚級」(Shortfin Barracuda)Block 1A型潛艦,就是著眼於便於更換核動力,因為「短鰭梭魚級」的構型與法國的核動力潛艦梭魚級(Barracuda-class)完全相同。但在成本不斷墊高下,澳洲顯然不願花核潛艦的錢,只買到還沒換裝核動力的柴電潛艦。
就算法國的「短鰭梭魚」保有換裝核動力的空間,美國的核動力科技也遠超過法國,只不過當初澳洲無從購入,因為美國核動力的黑科技只在上個世紀的冷戰期間與英國共享,連日本、南韓、加拿大等盟邦都無緣共享。以美軍維吉尼亞級潛艦的反應爐S9G(功率210MW)擁有33年壽命,使用期間完全不用換裝燃料,比起梭魚級的K15反應爐(功率150MW)每十年就要大修進行燃料換裝。若先不考慮成本,兩者優劣一見可知。
二、核動力技術輸出,可能造成「核武擴散」嗎?
眾所周知,核動力核潛艦的最大威懾力來自於潛射核彈。無論敵方如何動用核彈進行攻擊,憑藉無限動力可以巡弋全球、又能長時間潛航讓敵方無法探知位置的核動力潛艦,就可以在意想不到的位置發射潛射核彈進行核報復。在「相互保證毀滅」(Mutual Assured Destruction)的威脅之下,自然就能嚇阻敵方率先使用核彈。
「核潛艦俱樂部」目前所有成員都是核武國家,澳洲若能順利加入,將是「核潛艦俱樂部」第一個非核武成員。由於澳洲是《核武禁擴條約》(Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons,又稱《核不擴散條約》)簽約國,莫里森15日在視訊記者會中也表示「不會發展核武」,核動力潛艦只會搭載傳統武器。
![美軍洛杉磯級核動力潛艦「奧克拉荷馬號」(SSN 723)。(美聯社) 美軍洛杉磯級核動力潛艦「奧克拉荷馬號」(SSN 723)。(美聯社)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2021/09/22/20210922-065039_U1085_M714516_d33e.jpg?itok=sTI9evI_)
即便不談國際政治的多變詭詐,AUKUS所謂「輸出核動力技術與核擴散無關」的論調,依舊讓許多有識之士感到憂心。《經濟學人》直言美國的核動力採用「武器級」的高濃縮鈾,這也是美軍核動力航艦與潛艦無需頻繁更換燃料棒的主要原因(法國的核動力技術則採用低濃縮鈾),這也讓美國的技術輸出更為敏感。
國際原子能機構對全球各國所有鈾濃縮活動進行監控,就是要藉此防止核武器擴散,但AUKUS顯然挑戰了此一限制。亞太政治專家艾布拉姆斯(A. B. Abrams)則指出,即便澳洲最後沒有發展核武,美國也有可能採取歐洲模式:澳洲平時雖然沒有核武,但相關人員都會事先進行操作核武的訓練,日後一旦發生大規模戰事,美軍就會將核武轉移部署到澳洲使用。