紐西蘭宣布放棄「清零」，要改採「與病毒共存」政策。這是繼新加坡之後，又一個防疫前段班國家決定與病毒共存。然而，新加坡自今年6月開始實施「與病毒共存」後，最近確診數激增，專家甚至預測「有可能增至單日5000例」，但主管官員喊話表示「不用太擔心，目前還是以無症狀、輕症患者居多，普遍總體死亡率還是低的。」易言之，不會致命就不必擔心。可是多數民眾仍然擔心害怕啊！
「清零」還是「與病毒共存」？已經不再是醫療專業的問題，而是一個哲學問題。因為「清零」事實上不可能，除非能夠做到全人類同步隔離（封全球）14天，然後全人類普篩，再將確診者全部分流送進醫院──那事實上不可能做到。而「與病毒共存」又意味著什麼？
複習一下柳宗元的〈捕蛇者說〉：永州的野外產一種毒蛇，被咬到無倖存者，可是這種毒蛇風乾後做為藥餌，可以治痲瘋、手足蜷曲、腫瘤惡疾。官方每年徵求這種毒蛇，捕蛇者得以免租稅，於是永州人爭先恐後去捕蛇。
柳宗元訪問一位捕蛇人，他們家已經三代捕蛇，祖父、父親都因為蛇噬中毒而死，他也好幾次差點死掉。柳宗元說：「那你就不要捕蛇了。」那人說：「捕蛇可以免租稅，那些不捕蛇的人家，現在絕大多數都因為不堪稅負太重而離鄉背井，我們家完全因為捕蛇而能守住家園啊。」
柳宗元的文章主旨是「苛稅猛於毒蛇」，可是借用來討論對新冠肺炎的防疫政策，若合符節。
新冠肺炎已經造成全球超過200萬人死亡，人人談病毒而色變，由於病毒不分人種／貴賤，所以沒有一個地方是安全的，有錢人可以逃到小島，可是躲得了一時，躲不了一世，因為病毒突變比疫苗更快。而疫苗原本被認為是最終解決方案，現在看來是跟在後面追趕不及，窘態畢露。
隨著體認到「清零」不可能，人們必須恢復經濟生活，「與病毒共存」跟柳宗元筆下的「與毒蛇共存」是同樣情境──染疫會死，但不一定會死，反而封城、警戒管制時間久了，沒有收入會活不下去，所以必須開放恢復經濟生活。
要不要打疫苗也是類似情境：即使完全接種疫苗也不一定能免疫，反而運氣不好的話，打一針卻成了催命符──機率很小，可是如果不大跟外頭接觸，或自認為抵抗力強，何必去（打疫苗）冒險？情況變成，雖然我有可能中風（手足蜷曲是中風症狀），可是我不必冒險去捕蛇。甚至對一些無症狀感染者來說，我好好的沒事，為什麼要將我隔離、接受治療？甚至有確診者自身沒事，卻因為一再檢出陽性，不能出院。
所以說這已經成為一個哲學問題，或者說是一個倫理學問題：是不是應該全民接種疫苗？接種疫苗是不是公民對社會的義務？未接種疫苗者行動受限制（如不得搭飛機）對不對？
或許這些問題需要人們繼續摸索很久，才會漸漸摸出一個多數人可以接受的模式，假設新冠肺炎會和人類長長久久；也可能疫情會跟以前的SARS一樣，說消失就消失了，即使那樣，這段疫情期間的「受害者」搞不好也會提出集體訴訟，為他們受到的不公平／歧視／強制遭遇申冤。
＊作者為專欄作家
