和許多來到美國的人一樣,冷鴻升想要尋覓自由。
他在中日戰爭期間出生在中國東北,歷經過文化大革命,以及後來的改革開放,到了1990年代他才來到美國。
據信他在中國曾經是一名工程師,但是在紐約,他以撿垃圾收舊貨為生,每天沿著皇后區法拉盛的街頭收集塑料瓶和舊家電回收。
即使如此他仍然活得很開心,還把家人接來美國,拿到了綠卡,決心在美國開展一個更好的生活。
但是他的美國夢上個月戛然而止,82歲的冷鴻升和妻女所居住的狹小地下室被突如其來的大水淹沒,他們根本來不及逃生就溺斃了。
當時,颶風艾達(Hurricane Ida)侵襲紐約市,帶來破紀錄降雨量,殘酷的洪水共造成14人罹難,災難過去一個月後,他們的遺體最近火化。
紐約大多數的罹難者,包括一名年僅兩歲的幼童和一名86歲的女性,都是住在違法改建的地下室的亞裔和拉美裔移民。
這些不幸死難者暴露出一個問題,極端天氣造成基礎設施癱瘓,嚴重打擊低收入社區居民,加深社會不平等現象。
許多專家稱之為「氣候種族隔離」(climate apartheid),並表示如果不採取公平手段介入,問題只會越來越嚴重。
四級熱帶風暴艾達在美國路易斯安那州登陸後一路北上,風速每小時240公里,所經之地造成嚴重破壞,數十人死亡,成千上萬戶民居毀損。
9月1日艾達逼近美國東北地區,成為2012年桑迪颶風(Hurricane Sandy)之後造成死傷最嚴重的颶風。
在紐約,那天從傍晚開始下起暴雨,一直持續到午夜之後。在那之前幾天,另一場熱帶風暴才打破降雨量記錄,但艾達很快又刷新紀錄。
短短的幾個小時之內,雨量就超過整個9月的平均降雨量,引發美國歷史上最嚴重的城市地區洪災之一。
和冷鴻升住同一棟樓的吳銘(化名),在大約深夜11點鐘的時候被水的聲音吵醒,他睜開眼睛發現洪水往一樓的住家裏猛灌。
他往窗戶外看,看到馬路上的汽車都浮在水面上,他告訴BBC,「我住在紐約10年,從來沒看過這樣的事情。」
短短的兩分鐘之內,大水從他的膝蓋迅速上升到胸口,他試著從前門逃生,但大門被猛烈的洪水擋著竟然怎麼樣也推不開,他順著洪水從後門逃出去,躲在外面的樓梯間不安地度過了一夜。
50多歲的建築工人吳銘說:「我以為捱過了這一夜,明天就會好了。」
災難中也看到人性的溫暖。有一名住戶游泳進屋,救了一隻貓和一隻狗,還有較高樓層的住戶讓其他人到他們家裏避難。