自衛隊首艘航母呼之欲出？
若以F-35B替換自衛隊的F-15，除了F-35B是擁有匿蹤、電戰、視距外作戰、超音速巡航等特長的五代機之外，另一個重大差異是F-35B的短場／垂直起降能力。日本雖然擁有配備全通甲板、艦載機升降梯與機庫的「出雲號」護衛艦，但自衛隊現有的F-15、F-4、F-2都無法上機，只有F-35B能讓「出雲號」變身航空母艦，讓日本的空中支援和遠程打擊能力大為提升。
這並非日媒首度傳出防衛省對F-35B有興趣的消息。去年12月，共同社日引述政府消息人士說法，防衛省已經開始檢討採購可以短場／垂直起降的F-35B，預計今年就會寫進最新版的《防衛計劃大綱》。這次《讀賣》也說，日本政府年底會把採購F-35B寫進《中期防衛力整備計畫》，最快明年就會排進年度預算，2024年就可讓戰力入列。
根據共同社的說法，日本政府可能會對日向、伊勢、出雲、加賀等擁有全通甲板的直升機護衛艦進行改造工程：包括對甲板進行讓戰機易於滑躍起飛的改造工程、在甲板塗上耐熱塗料，增設與改善艦上航空燃料儲存、彈藥庫及管制功能。但此舉顯然抵觸「專守防衛」的憲法規定，勢必引起國內外的討論與反對聲浪。不過日本政府目前的公開態度，依舊是「保有攻擊性航母已超過自衛所需必要最小限度」，相關軍備採購與和平憲法的牴觸問題，今年可能會正式浮上檯面。
