2021年10月13日之前，美國科幻影集與電影傳奇人物、聯邦星艦「企業號」的寇克艦長，其實從未離開地球大氣層。13日這天，飾演第一代寇克艦長的威廉薛特納終於如願進入太空，到達「人類最後的疆界」，他已經高齡90歲。換言之。威廉薛特納是有史以來最老的「太空人」。
當然，寇克艦長（Capt. James T. Kirk）或者，威廉薛特納（William Shatner）搭乘的不是企業號（USS Enterprise），這回也不是擔任艦長。老先生搭乘藍源公司（Blue Origin）的「新謝帕德號」（New Shepard）太空船，13日從美國德州西部沙漠轟然升空，可以說是科幻娛樂與科學工作的美好結合，也讓全球科幻迷興奮不已。
新謝帕德號其實不太需要「艦長」，因為它靠著全自動操控，就能直上距離地表106公里的太空，然後重返大氣層並張開降落傘安全著陸，全程約10分鐘，乘客會經歷約3分鐘的無重力狀態，重返大氣層時則會體驗到6倍重力（6G）。
藍源公司是由世界首富、亞馬遜（Amazon）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）設立，近年全力發展太空旅遊事業，他本人也已上過太空，而且是《星艦迷航記》（Star Trek）的死忠粉絲，還曾在電影《星際爭霸戰：浩瀚無垠》（Star Trek Beyond）中客串演出。
威廉薛特納回到地表之後，興奮地告訴貝佐斯：「你真是了不起！你帶給我無比深刻的經驗，我希望我永遠沉醉其中。」他還說，從碧藍的天空進入漆黑的太空，是非常讓人感動的經驗，「我心想，這就是死亡嗎？」
威廉薛特納的旅費由貝佐斯埋單，但他為藍源公司與太空旅遊帶來的明星魅力恐怕遠高於旅費，從科幻迷、追星族到嬰兒潮世代（baby boomers）都可能受到吸引。在方興未艾的太空旅遊領域，藍源公司正與英國大亨布蘭森（Richard Branson）的維珍銀河（Virgin Galactic）、美國企業家馬斯克（Elon Musk）的太空探索（SpaceX）激烈競爭。
威廉薛特納生於加拿大蒙特婁（ Montréal），大學唸的是企業管理，但1951年20歲時進入演藝圈，橫跨舞臺劇、電視、電影，1966至1969年間演出第一代《星艦迷航記》電視影集，當時美國正與蘇聯進行太空競賽，也讓他成為全球科幻迷的偶像。
與同行的還有3位乘客：藍源公司副總裁鮑爾斯（Audrey Powers）、美國航太總署前工程師波修曾（Chris Boshuizen）、3D軟體公司老闆迪佛瑞斯（Glen de Vries）；後兩位是自費，但票價未公佈。藍源公司並強調，4位乘客上太空之前都符合醫學與身體的要求。
