「『循環經濟』這個名詞出現以前，我們早就在做！」永豐餘控股總經理蔡維力笑說。
成立於1924年的永豐餘集團，歷史已近一百年，近年來，公司積極轉型投資控股公司，讓整個集團完整規模浮上檯面：外界這才發現，原來永豐餘合併報表下擁有一百家子公司，其他未合併的子公司也有六、七十家，版圖涵蓋紙業、材料、IoT科技、金融創投、生醫領域，業務規模十分可觀，集團市值也持續攀升。其中，包括中華紙漿、工紙事業部和永豐實（消費品事業部）的紙業占投資控股約45％，這一部份便是集團推動循環經濟的核心。
紙業是推動循環經濟主力 占控股比重約45%
蔡維力在參加風傳媒高峰論壇時解釋，最初，集團創辦人何傳成立永豐商店時，業務是引進人造氮肥，後來又將甘蔗製糖剩餘的渣滓做成甘蔗板，可以做為建材使用，「重複使用廢棄物，才不會耗盡資源，這是幾十年前就有的觀念」，蔡維力解釋，從工業革命至今數百年來，人類社會都是以「線性思維」使用資源，對環境消耗太大，造成氣候變遷等後遺症；如今想要與環境共存，就一定得用「循環思維」取代線性思維，重複利用以往眼中的廢棄物與垃圾，才能逆轉碳排放問題。
蔡維力指出，聯合國在2015年提出17個永續發展目標，氣候變遷尤為重中之重，永豐餘集團也從老本行造紙出發，持續深化循環經濟的內涵，希望提升本業競爭力，同時達到永續發展目標。
五大循環體系落實永續 廢棄物當然有價
永豐餘集團如今執行的永續經濟藍圖，最初其實是集團第二代何壽川擘畫，他從老本行出發，深入研究原料、製造、廢棄物等環節，進而規劃出農業、水、全紙、能源和碳等五大循環體系；其中，農業循環是用稻米或麥子的秸稈為原料，利用生物製程產出秸稈生物製漿，再加工變成各式紙捲、紙箱與紙塑，本來只能燃燒解決的大量農業廢棄物，充分利用後不但不影響環境，反而創造新的商業價值。
水循環是較為困難的一項挑戰，永豐餘已做到充分回收利用製程中的水，平均每一滴水可重複使用5次至30次，發揮最大效益；蔡維力舉例，集團與地方政府協調，將高雄久堂廠處理完成的放流水在場區附近形成一片濕地，如今已經吸引不少動植物在此繁衍棲息。
在全紙循環方面，永豐餘的努力首先表現在餐具、餐盒上。「紙杯、便當盒、吸管...台灣人每天使用的免洗餐具數量實在太多了，」蔡維力解釋，為了防水、防油，紙杯和便當盒等餐具表面都有一層PE淋膜，因此回收處理不易；為突破這層障礙，讓每年無數紙製餐具能進入循環體系，集團旗下的華紙研發出同樣防水防油、卻可歸類一般紙類回收處理的「非塑紙」，目前已有客戶成功銷往國外。
