曾在駐韓美軍基地附近紅燈區作性工作者的120餘名老婦集體起訴韓國政府、要求賠償。她們指責政府曾經默許、鼓勵、為賣淫提供便利。在與韓國就「慰安婦」問題長期糾結的日本,媒體也已注意到這起案件。
長期以來,只要軍隊在某一個地方駐扎下來,周圍總會出現簡陋的「基地村」。韓國的「基地村」一直延伸到美國兵營的牆邊。入夜,燈紅酒綠;白天,從宿醉中醒來。
現在,韓國的基地村成了一場引人深思的法律戰的中心。120多名從前在這裏工作的妓女,現在人老珠黃、生活貧困,她們聯起手來,不是狀告美國當局,而是把韓國政府告上了法庭,並要求每人拿到一萬美元的賠償。
她們說,韓國政府曾協助她們賣淫、以取悅美國駐軍。
在韓國議政府市(Uijeongbu)美軍基地附近的一個社區中心,她們當中的一些人聚在一起向我們解釋這場官司。
其中一人說,「我們整夜整夜工作。我所要求的是韓國政府承認這是他們建立的一個體制,我還要求政府賠償。」
她們並不指責韓國政府強迫她們去為美軍充當妓女,這並不是一起性奴案,她們說,韓國政府曾經制定妓女必須定期接受官方性健康檢查的一系列規定,韓國政府也是同謀,為賣淫提供便利。
她們還說,韓國政府曾為她們開辦英文課、「西方禮儀」課。
這些婦女都說,她們生活在一個貧困的國家,迫於生計只能去賣淫;她們曾經申請的是未具體指明職位的工作,後來發現自己被送到了酒吧、妓院,只能從老闆手中借錢,然後無法脫身。
其中一個女人說,「1972年,我去一家工作介紹所。接待人員讓我站起來、坐下。他好好看了看我,保證一定給我找份管吃管住的工作。」
這些婦女還說,因為需要外匯,韓國默許她們賣淫。妓女遭人鄙視,掙來的美元卻很受歡迎。
其中一名婦女告訴我說,「經常聽人說,在夜總會工作掙美元,說明你愛國,是辛勤工作的韓國人。我們在基地村確實掙了大筆的美元。」
回憶悲慘的過去,她們出於憤怒而疾呼,迫於傷感而低語。
不過,這起案子非常複雜。沒錯,韓國政府開辦了診所。但是這些診所取代了那些非正式的醫生。這些醫生中一部分缺乏資歷,擅自給婦女開出沒有性傳播疾病的證明。
韓國政府對此案件還未發表評論,不過一旦案子上了法庭,政府可能會辯解,建立診所並不是協助賣淫,而是為了保護賣淫的婦女。
確實,1970年代,韓國曾經擔心華盛頓會決定撤軍。
布魯金斯研究所的Kathy Moon是《盟友間的性》(Sex Among Allies)一書作者,該書深入研究駐韓美軍和賣淫買春現象。她說,「我認為韓國政府有一定責任的是,1970年代,韓國中央政府的官員確實曾經前往基地村,試圖勸說性工作者和美軍指揮官合作。」