今年3月，中國工人張強前往印尼為一家中國鋼鐵企業工作。六個月後，他與其他四名男子從馬來西亞海岸涉水，逃離他所謂的騙局。
張強在馬來西亞接受採訪時說：「感覺到上當受騙了，又很無助。」這些人在馬來西亞被當地有關部門拘捕。
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張強說，給他的承諾是會有一份報酬更高的工作，於是他在這樣的誘惑下去了印尼，但一下飛機他的護照就被收走了。他和其他工人被要求簽署比承諾的工資更低、工作時間更長的契約。
根據政府的官方數據，截至8月底，約有60萬中國工人在海外工作，其中許多人在與習近平的標誌性「一帶一路」基建倡議有關的計畫中為中國公司工作。
總部設在紐約的勞工維權組織中國勞工觀察（China Labor Watch）說，像張強和他的同事這樣的經歷並不少見。根據對12個國家約200名工人的採訪，以及中國商務部一名未公開身份的舉報人提供的資訊，該組織估計，數以萬計的海外工人的工資低於承諾的水準，或受到其他方式的剝削。
— liqiang李强 (@liqiangnyc) October 27, 2021
中國外交部沒有回覆置評請求。多年來，中國政府承認存在非法和未經許可的勞務派遣行為。2012年，商務部公布了一項旨在保護外派勞務人員權利的新規，並且鑑於違規行為持續存在，商務部於2016年要求地方政府加大對該法規的執行力度。
張強今年31歲，來自中國中部的河南省，有兩個孩子。他說，對方本來承諾的月薪是人民幣1.5萬元（約合2,300美元）左右，工期六個月。他說，在中國建築工地上從事焊工工作薪水要少得多，因此這個機會相當誘人。
他受雇於莫羅瓦利工業園區（Morowali Industrial Park）的一個工地，這個工業園區為「一帶一路」倡議下的一個項目，中國鋼鐵巨頭在此投資了大規模鎳冶鍊設施，用於製造不銹鋼和電動車電池。
耗資數以兆美元計的「一帶一路」倡議於2013年啟動，旨在通過一個由公路、鐵路、港口、發電廠和工廠組成的新基建網路，搭建中國經濟與全球其他國家聯繫的紐帶。
根據《華爾街日報》（Wall Street Journal）的相關統計，自2013年以來，中國公司在印尼的鋼鐵和鎳項目上投資了至少127億美元，主要是受到後者巨大鎳儲量的吸引。
中國公司依賴於從國內帶來的勞動力而非僱傭當地工人，這在一些地方引發了不滿情緒。今年早些時候，印尼一個大型工會批評了使用非熟練中國勞工的做法，稱這種做法騙走了當地工人的工作崗位。
