在這場瘋狂競争中，一個國家正用心竭力從另一個國家手中奪取世界領導權位，而另一個國家完全無意讓出它穩坐了一個世紀的寶座。與此同時，歐洲在這場角力中只能扮演一個無助的旁觀者，老邁的歐洲痛苦地意識到，兩者都在破壞歐洲的團結和影響力。
必須謹記的是，在過往二十個世紀的大部分時間裡，中國是世界頭號強國。直到十八世紀西方開始工業革命之前，中國一直是世界上生活水準最高的國家。
在基督紀元初期，中國占世界財富的四分之一以上，但歐洲並未意識到它的存在。亞洲和國際經濟問題專家修伯特‧泰斯塔德（Hubert Testard, 2019a）在「亞洲分析」（Asialyst. com）網站上指出：「距離是巨大的……相互無知是常態。」1820年，國勢臻至鼎盛時期的中國占了世界經濟的36%。因而，在中國領導人眼中，自從1979年以來發生在我們眼前的一切，不啻是公正地回歸到十九世紀中葉西方殖民帝國羞辱的鴉片戰爭之前的境況。前美國銀行和瑞士信貸主管的美國經濟學家暨分析師戴維‧P‧高德曼（David P. Goldman），他在《亞洲時報》網上專欄中以「斯賓格勒」（Spengler）的筆名走紅，他指出：
「在過去一千年的大部分時間裡，中國在世界上都是占主導地位的製造業大國，然後，約在兩百年前工業革命開始時走下坡。中國人認為這只是暫時失常，他們期盼重新樹立中國的卓越地位。他們將中國的技術優勢——無論是在創新方面還是在控制主要市場方面——視為實現中國實力與繁榮的關鍵。（Gehriger, 2019）」
中共把中國復興的開端回推回去到過於久遠的年代了。怎能忘記，在1950年代，中國是全世界最窮的國家；毛澤東的統治是連綿不斷的大饑荒與政經混亂的同義詞。然而，隨著鄧小平於1979年開始的經濟改革，中國經歷了三十年的GDP年增長率超過10%。然而，當前的放緩是否反映了中國經濟模式的危機？眾說紛紜。在某些觀察家看來，中國的模式可能已經發現其極限，且遭受了與美國貿易緊張局勢的損害。對另一些人來說，當前的形勢可能並未預示著一場嚴重的危機即將發生，但警示著在過去幾十年從全球化中輕鬆獲利的中國經濟需要有些變革。
近年來，中華人民共和國已成為國際投資的首選，遠遠超過美國。事實上，自2014年以來，以購買力平價（PPP）衡量的國內生產總值（GDP）来看，共產主義中國已經成為世界上領先的經濟大國，現在也是世界上最大的出口國家。從1980年到2007年，中國的GDP增長了13倍！當然，經濟增長已導致不平等現象顯著增加，並對環境造成相當嚴重的破壞。今天的北京是世界上污染最嚴重的第四大城市。不過貧窮已大大減少了。根據2005年9月《經濟合作與發展組織觀察員》發布的統計數據，1980年到2000年間，全球絕對貧困人口减少的一半以上發生在中國。中國的貧困率從1978年的97.5%下降到2012年的10.2%，再降到2018年的1.7%。中共政府的脫貧目標，是在2020年消除包括農村地區在內的絕對貧困，從而創造一個「相對繁榮的社會」。
