隨著全球晶片短缺,半導體製程傲視同業的台積電,自然成為舉世矚目的焦點。不過《日經亞洲》2日指出,台灣經濟的成長數字與科技業的亮麗表現,其實掩蓋了許多勞工的低薪困境。在時薪160元新台幣的基本工資之下,領著最低薪資的年輕人必須精打細算度日,才能把每天的飲食支出控制在200元以下。這與台灣的GDP成長數字、台積電排隊到不知何年何月的訂單,顯然都相去甚遠。
《日經》在台北訪問了22歲的廖姓女大生(Vivian Liao),她正是領著基本薪資的台灣勞工之一。不過因為半工半讀,廖同學也利用學生身份在校內的小七拿到優惠價,這間便利商店其實也是她打工的地方。另一個讓低薪的廖同學得以生存的原因,則是台灣的外食文化。《日經》指出,台灣的早餐店通常從一早開到下午三點左右,並且以不到50元的低價供應三明治、漢堡與鐵板麵;台灣的便當則大致在60到150元之間,也有自助餐廳秤重計價;便宜的小吃攤更是無所不在。
但即便如此,廖姓女大生還是對《日經》抱怨,每個月的薪資光是吃飯就幾乎沒剩多少。廖同學說,她每個月都會規劃支出,並且把大部分的收入都用來買食物。因為今年的疫情一度升高,她有4個月都無法工作、也沒有收入,這也讓她的財務狀況現在有些吃緊。廖同學說,原本在正常情況下,她的收入足以應付支出,但現在確實有些捉襟見肘。根據《日經》估算,即使不算上房租,台灣的單身人士每個月至少需要2萬2676元才能維持生活,要是考慮到租屋的需求,每個月至少還要再加上8千元的房租(在都會區則高的更多)。
《日經亞洲》引用台灣政府在2019年公布的調查報告,指出台灣有將近四分之一的勞工都要面對與廖同學相同的困境:在低薪與便宜的食物之間掙扎。這群「窮忙族」包括幫傭、便利商店的員工、還有一般工廠的勞工。今年1月,台灣將最低薪資提高了5%,相當於時薪168元、或者月薪2萬5250元。以《日經》的估算說,這筆薪資顯然連支應生活都不夠,要是與鄰近的日韓兩國相比,台灣更是大幅落後。
台灣經濟研究院景氣預測中心的邱達生指出,與其他先進國家相比,台灣的生活成本確實相對更低,這也是受惠於台灣低廉的健保費用、教育與水電等公用事業。不過邱達生也對《日經》強調,大多數的台灣勞工都賺的比基本工資還要多-通常是打工族、或者紡織或食品製造業所聘用的外勞才會拿最低薪資。
雖然最低薪資不如日韓,但也有人擔心一旦調高基本薪資,就會引發台灣的通貨膨脹。台灣的中央銀行10月22日表示正在關注物價,預計全年消費者價格指數將攀升1.7% 。由於大宗商品價格不斷上漲,確實加劇了全球對持續通膨的擔憂,升息壓力也如影隨形。雖然疫情期間的遠距工作、上課需求,讓全球對台灣科技產品的需求暴增,央行也將台灣的GDP成長預期上調至5.75%,半導體大缺貨更讓台積電成為全球關注的焦點,然而偏低的基本薪資,依舊是台灣經濟不振的一個表徵。