筆者從2000年到2012年在北京有過漫長的12年生活經驗。這段期間恰好是中國社會變動最劇烈的年代，這是單位福利分房到商品房、自行車到轎車、BP機到手機的轉換年代，也是中國從低調的｢和平崛起｣漸次轉化為霸氣的｢大國崛起｣的關鍵時代。
法國學者魏簡（Sebastian Veg）的《在人民之間》一書，透過民間立場的知識份子、文化人等主張，勾勒中國變化的軌跡。其中，有相當的篇幅觸及到這12年，閱讀之際頗有翻閱昨日書的感慨。然而，現在是從過去的路走來，魏簡書中所述及的眾多民間立場的知識份子，是否將能為中國歷史翻開新頁？
年輕人的強國感
筆者12年的中國生活，對時代的感覺是這如同美國的1920年代，人們為物質的飛快進步外加經濟成長感到滿意，2008年北京奧運與2010年上海世博會的舉辦，「落後就要挨打」的舊式民族主義思維表面上漸漸退去，取而代之的是強國感。
不過，美國的1920年代也是各種腐敗現象叢生的年代，這點中國亦然，拆遷、戶籍制、錢權交易等問題也在最光鮮亮麗的年代裡浮上檯面。理應最富正義感的年輕人怎麼看？2007年至2012年筆者曾任教天津南開大學，這段期間，是南方報系還在犀利點評社會缺失、韓寒不時以網文挑戰愛國主義的有趣年代。約略是2015、2016年，一位當時的研究生有機會來台灣旅遊，順道拜訪我。
回顧大學與研究生生活，他直言當年看到這些媒體或網文，就覺得中國糟糕透了，因而成為有些憤世嫉俗的憤青。不過，畢業後在財經界找到一份不錯的工作之後，他深知這受益於中國的經濟發展，因此強國感自然而生，年輕時的憤怒只是少不更事。這是一個中國重點大學學生的變化軌跡，有相當的代表性。內心的天平裡，個人的工作收入以及延伸的強國感，輕易勝過曾經憤怒的社會關注，這多少也讓我想到香港作家陳冠中的小說《盛世》當中樂嗨嗨的人們。
民間立場的崎嶇之路
由此切入，也可以想到魏簡書中所談的民間立場知識份子們的主張，是如何被經濟發展與強國感輕易湮滅。中共的政治修辭當中，特別強調代表人民，以表示其政權正當性來自人民；此外，也重視歷史，中國有一套作為教育、灌輸之用的主旋律思想，簡言之，所謂的歷史詮釋，就在中共手中。非常有趣的是，魏簡的《民間》一書恰從這兩個面向入手。
中共強調代表人民群眾，魏簡書中也從歷史面向透過民間立場的知識份子，帶出弱勢群體的處境。如按篇章的歷史軸線來看，楊繼繩探尋1950年代被打壓的右派與1960年代大飢荒的真相、王小波著眼六四天安門之後的沉默的知識份子、賈樟柯的鏡頭對準1992年全面市場化之後的青年狀態。1990年代末期進入網路時代之後，既有像韓寒這樣的網路世代以網文批判體制、網路時代也與經濟進入高度發展同步，大城市裡偌大的建築工地，農民工成為城市建設的候鳥，戶籍制度、拆遷、城鄉不均衡的發展乃至農村的凋敝等再度浮上檯面，不同的是，網路成為議論與封鎖的戰場。從這個歷史序列的內容來看，魏簡力圖建構一個民間版的歷史敘事。
