除此之外，習近平還對拜登抱怨川普是一位糟糕的領導人，甚至拜登自己也好不到哪去。因為作為一個更為理性的政治家，拜登自己應該對美中關係究竟怎麼回事更為心知肚明（但他卻依舊延續川普時代的許多做法）。雖然習近平在9月份的通話中顯得劍拔弩張，不過蘇利文與中共主管外交事務的政治局委員楊潔篪10月見面時，中國的姿態卻意外軟化。知情人士對《經濟學人》指出，楊潔篪在會中表示，中國有意在2022年營造較為緩和的國際關係，以免對北京冬奧與二十大（事關習近平的第三屆任期）造成負面影響。
《經濟學人》指出，在美中互信低迷的這個時刻，習近平與拜登大概是唯二能夠針對敏感議題進行實質討論的美中官員。兩位領導人能夠舉行視訊會議，總是比兩邊什麼都不做來得強—問題在於兩人是不是真能談出什麼結論。 尤其談到永續共存的議題時，兩邊總是各說各話。拜登強調兩國處激烈競爭的關係中，因此美中應該負責任地管理彼此的矛盾；但中方總是認為這種框架太過負面，他們喜歡的談法是「基於相互尊重和共同利益」發展雙邊關係：美國到最後只能順從中國的專制與極權風格。
中國當然也希望世界和平，但方法是美國停止對抗中國。比起川普，拜登當然被認為是一個更為務實的美國總統。但對於拜登傾向與中國加強溝通的意願，中國官媒與學界卻將其視為「美國承認失敗」的訊號。按照中國的說法，美國的通貨膨漲都是川普徵收關稅所致（儘管通膨是最近的事，川普的關稅已經實施了3年）；至於供應鏈的混亂，則是川普試圖打壓中國的半導體與其他先進科技產業的結果，美國要求企業將工廠遷出中國也加重了事態的嚴重性。
北京大學美國研究中心主任王勇就認為，由於美國經濟前景黯淡，拜政府必須緩和與中國之間的關係，方能改善他們在國內的政治處境。而且美國正在失去中國年輕一輩的支持與力量，因為這些年輕人已經放棄了「對西方的幻想」。《經濟學人》指出，中國領導人依舊想要拿回西方的投資與科技，但他們也認為西方正在衰落、與西方的規範與觀念也正在脫鉤。北京在這個時節確實會有陽光，但按照中國節氣現在也正要邁入「小雪」與「大雪」。一場視訊會議難以修復問題處處的美中關係，北京與華府的關係恐怕仍要面臨「冰河時代」（ice age）。
