賽義夫‧伊斯蘭不僅遊走國際社會，而且被國內外視為格達費接班人的熱門人選，各方期許他帶領「後格達費時代」的利比亞走上現代化、政治民主化、經濟自由化的道路，好好開發這個石油大國的雄厚潛力，甚至成為阿拉伯世界的模範生。
四分五裂，血流成河
2011年初，利比亞民眾受到突尼西亞、埃及變局的鼓舞，大舉走上街頭要求格達費政權啟動政經改革，東部地區的反應尤其激烈。賽義夫‧伊斯蘭也面臨畢生最重要的抉擇，結果一點都不令人意外：他決定與父親站在同一陣線，警告示威者若不妥協，利比亞將會「四分五裂、血流成河」。
賽義夫‧伊斯蘭一語成讖，但流血的不只是利比亞人民，他的家族也難逃血光之災。2011年3月，北約（NATO）開始轟炸利比亞，情勢急轉直下。10月，格達費慘死；一個月之後，賽義夫‧伊斯蘭在逃往南方鄰國尼日的路上被俘，從「儲君」淪為階下囚。國際刑事法院（ICC）也以「反人道罪行」對他發布逮捕令。
但他的遭遇比父親（以及3個兄弟）幸運許多，當時利比亞四分五裂，內戰進入各地部族與軍閥混戰的第二階段，俘擄他的南部大城津坦（Zintan）軍閥顯然認為他奇貨可居，會是很有價值的籌碼與可能的結盟對象，始終不同意的黎波里政府與ICC的遞解要求。2015年7月，賽義夫‧伊斯蘭在一場缺席審判中遭判死刑。2017年6月，他重獲自由。
利比亞繼續分裂，繼續貧窮與混亂，革命與內戰之後的10年是「失落的10年」，整個國家淪入「有多個政府的無政府狀態」，淪為人口販運集團的樂園，不斷向歐洲各國「出口」移民與難民，讓地中海宛如海上煉獄。美國前總統歐巴馬（Barack Obama）坦承，利比亞是他8年任內外交與軍事上的最大失敗（其實還應該算上敘利亞與伊拉克）。
賽義夫‧伊斯蘭呢？他獲釋後深居簡出，伺機而動。10年沉潛讓他避開檯面上人物避不了的骯髒與血腥。今年5月，他破天荒接受《紐約時報》專訪，透露有意東山再起、繼承父業的訊息，而且是直接向國際社會（尤其俄羅斯）放出風向球、試水溫。他強調唯有自己才能為四分五裂的國家帶來團結與穩定，當然也不忘洗白父親42年的獨裁統治。他不再西裝革履，而是換上向父親致意的傳統阿拉伯服飾。
看看現在的利比亞，想想格達費的利比亞
4個月後，他正式登記參選總統參選總統，一個利比亞從未有過、連他父親也沒做過的職位。他痛批2011年內戰與革命領導人「強姦整個國家」。他要人民「思苦憶甜」：看看現在的利比亞，想想格達費的利比亞；當然，只需要想想光明美好的一面。他代表的「利比亞解放人民陣線」（PFLL）與格達費的「綠色運動」（Green Movement ）一脈相承。
近年在聯合國全力斡旋磋商之下，利比亞勉強形成一個脆弱的鬥而不破局面，預定今年12月24日（耶誕節前夕）舉行總統與國會大選，期望選後能組成一個各方勢力（包括外國勢力——俄羅斯、土耳其、埃及、阿拉伯聯合大公國）都能接受的中央政府，徹底擺脫內戰夢魘。
對於賽義夫‧伊斯蘭的參選，許多分析家認為他直取總統大位的勝算不高，但或許可以在內戰之後的利比亞政壇從此站穩一席之地，為家族與部族牟取最大利益，甚至扮演「造王者」（kingmaker）的角色，畢竟格達費42年統治打下的根基（尤其西部地區）多少還在；2011年之前高壓但安定的生活，還是會讓不少民眾懷念。在一個混亂悲慘的國家，「念舊」（nostalgia ）往往會有特別的魔力。
對比10年前格達費的狼狽慘死，令人不禁有今夕何夕之感。格達費地下有知，會因為「後繼有人」而感到欣慰嗎？
