隨團出訪的阿拉巴馬州共和黨聯邦參議員圖伯韋爾為去年當選的新科議員。這次的亞洲之行也是他上任後首次出訪印-太地區。
他在11月15日接受美國之音採訪時說,代表團在台灣與蔡英文總統談論了新冠疫情、美台貿易合作,以及聽取了有關中國對台灣的軍事恫嚇的信息。
「我們想要表示支持,因為他們在那裡獨自面對一切,」作為軍事委員會成員的圖伯韋爾對美國之音說,「他們有很多好朋友,現在我們正將重心從中東轉往印-太地區,我認為我們可以為他們提供更多支持。」
圖伯韋爾指出,美國方面希望台灣能具備良好的自衛能力,並強調美國是台灣的「巨大夥伴」,「我們想要盡一切可能幫忙」。
圖伯韋爾強調稱,美國並非期望與中國走向軍事衝突。「但我認為我們需要展示力量,我們需要展示出他們(台灣)是有盟友的,澳大利亞已經這麼做了,日本也這麼做了,我認為我們可以透過朋友們來展示力量,中國沒有很多朋友,我們如果一直顯示這點,我認為我們能有機會形成一個很好的同盟陣線,」他說。
柯寧11月16日在參議院院會致詞時稱,奪取台灣僅是中國尋求世界霸權的第一步。他說,中國和日本、越南、菲律賓等國家都有領土爭端,「我們不應將台灣視為中共的最終目標,而應將其視為尋求地區和全球主導地位的第一張多米諾骨牌。」
「如果台灣倒下,這不會是個終點,而是一個起點,」柯寧警告說。
柯寧表示,儘管台灣過去70多年來一直是個自治的實體,且從未受中國共產黨統治過,但中國共產黨仍持續聲稱台灣為其領土的一部分。
「如同印度外交部長所說的,台灣不單是台灣問題,而是中國問題。換句話說,現在攸關的比一個國家的未來還要更加重大,」柯寧說。
美國雖然長期以來保持「戰略模糊」,從未明確說明是否會以武力保衛台灣,但是一般認為,如果中國武力攻打台灣,美國不會袖手旁觀。美國國務卿布林肯最近說,如果中國對台灣動武,地區和區域外國家會視和平與安全受到威脅並採取行動。
上個月,拜登總統曾在一次電視市民大會上被問到美國是否會保衛台灣。拜登說:「是的,我們有承諾要這樣做。」不過,白宮很快表示,拜登的說法並不代表美國政策有所改變。
有分析人士說,雖然拜登也許有口誤,但這可能反應了他願意保衛台灣的本能,即使他不是意圖發出美國改變對台灣的
白宮國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)上星期二在美中兩國領袖舉行視頻會晤後透露,拜登與習近平在會談中花了不少時間討論台灣問題,並稱兩國將考慮開始展開所謂的「戰略穩定」的對話,以確保兩個大國之間的競爭不至轉向衝突。