歷史上婚姻目的是合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後世，故而傳宗接代，延續 香火一直是華人社會的思想及觀念，古人對於生育後代的想法也延伸到制度面。近年來因社會經濟變遷改變世代新觀念而出現丁克現象（Doubble Incom No Kids;DINK)，亦即有雙薪及生子能力者追求自我實現或自我價值觀的提升而選 擇不生育子女（沈鴻梅、鞏剛強，2003）。因此，不論夫或妻均有選擇不生育的權利已成為現代思維中重要議題。
美國阿肯色州議會曾認為丈夫有生育權，可控訴幫配偶人工流產之醫生，但引起女性抗議。另1990年美國 Davis v.Davis 案，涉離婚前雙方合意冷凍之受精卵是否銷毀之爭議，最後判定由離婚之雙方共同管理。再者，若生育權爭議擴至上一代呢？例如妻子懷孕三個月後，丈夫意外過世，公婆與其妻子簽訂香火協議，保證生下孩子，並約定十萬元違約金，之後妻子違約人工流產，公婆告上法院？我國民法並無獨立且明確之生育權，究其因在於迴避男女生育權是否平等之爭議。因此，有爭議可透過救濟途徑個案處理。
若將夫妻生育權之爭點予以歸納，主要有三種情況：1.丈夫要生孩子，妻子不要；2.妻子要生小孩，丈夫不要；3.意外事故與無奈的情勢變更。那麼當夫妻生育權有衝突時，誰優先保護？男性生育權有無受法律保護？例如丈夫是死刑犯，可否藉人工授精留下胎兒？未經過丈夫同意之人工流產是否侵害胎兒生命權與丈夫之生育權？若胎兒出生前六個月是物，是母親的器官，不享有法律人格（美國 Roe v.Wade 案），那丈夫的生育權呢？眾所周知，生育權是與生俱來的基本人權，更是先於國家和法律發生的權利，它牽動了婚姻關係、親職互動以及家庭和諧的優質化。
生育權的性質在學理上區分四種見解，即已婚婦女權益說（李洪祥，王雪梅，1999）、配偶權說（楊金穎，2004）、人格說（李長江，張玉萍，2002）、身分權說（馬惠娟，1998）。無論何種見解，生育權受國際公約或內國憲法或法律保障。1968 年聯合國國際人權會議通過的《德黑蘭宣言》及 1969 年聯合國《社會進步和發展 宣言》認為父母享有自由决定子女人數及其出生間隔之專有基本人權，亦即夫妻是生育權的主體。1974年《世界人口行動計畫》規定，男女享有平等生育權，亦即夫妻與個人是生育權主體。1979 年聯合國大會通過《消除對婦女一切形式歧視公约》，強調要維護生育健康權。香港《已婚者地位條例》則明示，夫妻可合意生育權，但是否履行則取決於女性生育自主權與選擇權。我國施行多年的社會 保險准許未婚生子之婦女請領生育給付，顯然對於婦女生育權之尊重與保護早已生根與發芽。
