已在全球31國現蹤的新冠病毒Omicron變異株,目前正在持續擴大感染範圍。剛在加州傳出首例確診的美國,紐約、明尼蘇達、科羅拉多與夏威夷4州也宣告淪陷,甚至有最近並未出國的本土病例。美國總統拜登2日宣布要以「科學與速度」對抗強敵Omicron,不過國內的營業與旅行限制暫不升級。《華盛頓郵報》則警告,在Omicron尚未構成實際威脅之前,美國仍在與Delta變種病毒苦戰。
截至12月22日,已經出現Omicrion病例的國家或地區:
亞洲:香港、南韓、日本、印度、馬來西亞。
大洋洲:澳洲。
北美洲:美國、加拿大。
南美洲:巴西。
歐洲:英國、德國、義大利、荷蘭、比利時、捷克、奧地利、瑞典、西班牙、葡萄牙、瑞士、愛爾蘭、丹麥、挪威、留尼旺(位於印度洋的法國海外省)。
中東:以色列、沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國。
非洲:南非、波札那、奈及利亞、迦納。
在加州傳出美國第一例Omicron確診的第二天,美國陸續在紐約、明尼蘇達、科羅拉多與夏威夷傳出更多病例。目前美國共有至少10人Omicron確診,其中4例位於紐約市、1例在隔鄰的長島。而且與從南非返國的首例確診不同的是,明尼蘇達2日通報的感染者並沒有出國,只是上個去過紐約,卻依舊被檢驗出感染Omicron變異株,顯見這支變種病毒可能已在國際大都會紐約傳開。
由於紐約儼然成為美國的Omicron疫情核心,紐約州長霍楚爾(Kathy Hochul)2日召開記者會,呼籲民眾無需恐慌,因為目前的Omicron確診者都是輕症,因此只需接種疫苗、戴好口罩,無需因為Omicron的現身而恐慌,紐約目前也不會因此宣布封城。不過她也要求最近參加過曼哈頓動漫展(Anime NYC 2021 convention)的民眾盡快接受新冠篩檢,因為明尼蘇達的確診者上個月就是來紐約看展。
美國總統拜登2日也在國家衛生研究院(NIH)宣布新的防疫措施,包括所有成年公民都應接種第三劑加強疫苗,雇主也應提供僱員接種疫苗假;擁有私人醫療保險的民眾(約1.5億人)可在家中自行操作新冠篩檢,相關費用可向保險公司全額報銷;入境美國者則需出示出發前24小時(原來為3天內)的新冠篩檢陰性證明。《紐約時報》稱,美國的鄉間與共和黨州目前仍有許多人不願接種疫苗,因此拜登改推免費在家快篩,希望能彌補疫苗接種不足的漏洞,美國也會新建上千個疫苗接種站。