新冠病毒最新變異株「Omicron」雖然尚未成為疫情「主力」，傳染力與免疫逃脫能力也有待確認，但已在世界各主要國家引發恐慌，尚在復甦階段的全球經濟也籠罩陰影。美國聯邦準備理事會主席鮑威爾30日表示，新變種病毒將拖累經濟與就業成長，並為延燒中的通貨膨脹帶來新的變數。
聯準會（Fed）主席鮑威爾（Jerome Powell）30日與財政部長葉倫（Janet Yellen）聯袂出席聯邦參議院金融委員會的聽證會，他說：「Omicron變異株為就業與經濟活動帶來下行風險，同時也增加了通貨膨脹的不確定性。」鮑威爾還特別指出，對於困擾歐美國家的供應鏈亂象，Omicron也會雪上加霜。
鮑威爾說：「對於病毒的憂慮可能會降低人們回到工作場所工作的意願，如此一來會拖累勞動市場，讓供應鏈問題更加惡化。」
全球關注Fed何時開始升息、升息幅度
近來全球都關注Fed何時開始升息與升息幅度，各方原本預期Fed明年初會開始多次升息，以遏制美國日益嚴重的通貨膨脹。 但Omicron可能會讓Fed重新考慮：新變種病毒可能會讓民眾抑制消費，因此減緩經濟成長，從而緩和通膨壓力。
但是如果Omicron在中國、越南與亞洲其他製造業大國引發新一波工廠關廠潮，全球供應鏈「打結」的狀況只會越來越糟，美國消費者「望貨架興嘆」的時間也會更長，物價又將面臨上漲壓力。換言之，對於通膨，Omicron有如一把雙面刃。10月份，美國通膨率（物價年增率）來到5%。
Fed考慮擴大縮減購債規模
Fed決策機構「聯邦公開市場委員會」（FOMC）11月2、3日集會時決定，開始逐步縮減每月購買1200億美元債券的規模，每個月縮減150億美元，到明年6月完全結束。鮑威爾30日表示，有鑑於通膨嚴重，Fed正考慮加速縮減購債。
《華爾街日報》（WSJ）報導，FOMC下一次開會將是12月14、15日，屆時可能會將縮債幅度加大到每月300億美元。
去年3月新冠肺炎疫情在美國大爆發，導致經濟嚴重衰退、就業市場崩潰，Fed先是將基準利率壓低0左右，後來又啟動大規模購債計畫，以平抑利率、刺激借貸與消費，取得卓越的成效。
葉倫：聯邦政府12月15日到達「債務天花板」
與鮑威爾同場的葉倫，則提醒兩黨議員儘快解快聯邦政府「債務天花板」（debt ceiling）問題。財政部已經開始撙節開支，儘量避免國會設定的28兆8800億美元舉債上限。
葉倫表示，如果國會不調整舉債上限，聯邦政府到12月15日就會無技可施。對此，民主黨希望兩黨協商出方案，共和黨則要民主黨自行以「預算妥協」（budget reconciliation）的方式解決。
