17個非洲國家正在參加由美國總統拜登（Joe Biden）主持的為期兩天的民主峰會。華盛頓宣稱該峰會將討論如何抵禦威權主義的崛起。觀察人士說，這凸顯了美國和中國在非洲大陸截然不同的著力點。
峰會召開前一周，三年一度的中非合作論壇在塞內加爾首都達喀爾舉行。隨著中國成為非洲大陸最大的貿易伙伴，該論壇的重要性也與日俱增。
中國國家主席習近平宣佈，將在農業、數字經濟、氣候變化、工業化等領域投資至少400億美元，並捐贈及聯合生產10億劑新冠疫苗。
「這似乎有悖常理，但一個國家越是民主，它就越接近中國，」美國智庫全球發展中心（Center for Global Development）高級政策研究員摩爾（W. Gyude Moore）說。
「非洲最大的需求恰恰是基礎設施，而過去20年裏可以求助的資助者一直是中國，」他補充說。
選舉承諾
在中非合作論壇上，獅子山外交部長弗朗西斯（David John Francis）向中國外長王毅轉交了一張藝術作品，畫中是一座尚未建成的7公里長的橋樑。這顯示了中國在非洲扮演的重要角色。
這個耗資預計達12億美元的隆吉大橋將連接首都自由城和主要機場，該項目將成為如今耗時達數小時且不穩定的輪渡之外一個快捷的替代選擇。
一些觀察人士說，比奧（Julius Maada Bio）總統將該項目視為他2023年競選連任的關鍵。但也有人表示，從經濟角度看，這一項目沒有合理性。他們認為，這些錢本可以更好地用於應對文盲和孕婦死亡等其他社會問題。
在甘比亞，總統巴羅（Adama Barrow）最近贏得連任。此前，他曾盛讚中國建造的橋樑促進了與鄰國塞內加爾的貿易，並承諾再上馬一個由中國支持的公路項目。
牛津大學高級研究助理蘇爾-科恩杜（Folashade Soule-Kohndou）表示，非洲的政客往往需要中國的基建資金來兌現他們的選舉承諾。
根據非洲開發銀行（African Development Bank）的數據，非洲大陸每年需要1300億至1700億美元來滿足其基礎設施需求，但目前巨大的缺口達680億至1080億美元。
歐盟3400億美元的新基建計劃「全球門戶」（Global Gateway）以及美國的「重建美好」（Build Back Better, B3W）可能會填補這一缺口。這兩項計劃都被視作欲與中國"一帶一路"一比高下。
但就目前而言，與已經在世界各地修建了公路、鐵路和港口的「一帶一路」相比，這兩個項目還缺乏細節。
