紐曼解釋道:「看起來,體內抗體的數量能夠克服Omicron 的天然逃脫能力,這是一件好事。加強針不僅能讓身體產生更多樣化的抗體,還能提高抗體水平。換句話說,就算Omicron可能對疫苗具有抗藥性,但疫苗並不是完全對它沒效。」
疫苗製造商也正在努力進行實驗。BioNTech與輝瑞7日公布的實驗室初步研究結果,發現如果人們只接種2劑BNT疫苗,防止感染Omicron的保護力顯著降低,但仍可預防重症,而且Omicron不是完全免疫逃脫,亦即不會完全躲過人體的免疫系統。如果人們接種第3劑,抗體保護力可提高25倍,與接種2劑後對抗新冠病毒原始病毒株的保護力相當。
你會感染Omicron嗎?你會因此生重病嗎?
如果Omicron開始在你所在地區大流行,你確實有可能感染。至於Omicron感染的嚴重程度,WHO在一份簡報中表示,根據目前可用數據,Omicron感染者多數為輕症或無症狀病例;科學家則認為,直到首批Omicron患者住院或出院之後,才可能有明確答案。
不過你仍可以採取措施避免自己遭到感染。即使你尚未接受加強針,只接種兩劑疫苗或是過去感染過新冠肺炎,但是與去年疫情剛開始席捲相比,你的免疫系統仍有可能更懂怎麼對抗新冠病毒。
Omicron擅於逃脫中和抗體的識別,但中和抗體只是免疫系統的一部分,你還有擅長殺死受感染細胞的免疫機制「殺手T細胞」(Killer T Cells),你的T細胞已經學會識別你體內細胞何時遭冠狀病毒感染,並迅速摧毀它們。
早期研究結果表明,T細胞更擅長對付新的變異株,這是因為疫苗除了增加你體內中和抗體的數量,也能引起T細胞免疫反應,亦即訓練T細胞攻擊病毒。而在面對Omicron時,它的攻擊能力仍保留了八成。
北卡羅來納大學(University of North Carolina)病毒學家馬提內茲(David R. Martinez)認為,這表示人們應注意的重點是繼續保持健康,除了疫苗之外,人體的其餘免疫機制仍可以保護他們免受重病侵害。
接下來的發展?
即使疫苗與自體免疫系統有可能防止大多數人患上重病,但問題是並不是每個人都具有這樣的條件,有些人身體較虛弱或對疫苗反應不良好,有些人不能接種疫苗,有些人選擇不接種疫苗。
所以接下來會發生什麼很大程度上取決於現實世界的數據,畢竟很難從實驗室推斷臨床情況。康乃爾醫學院(Weill Cornell Medicine)免疫學家摩爾(John P. Moore)表示,未來幾週的患者住院人數仍將是重要指標,有助於推斷Omicron對完全接種疫苗者構成的威脅。