美國總統川普8日宣布美國將對進口鋼鐵製品徵收25%的關稅，對進口鋁製品徵收10%的關稅，新措施將在15天後正式生效。這項措施被國際社會認為吹響了貿易戰的號角，雖然專家認為正對矛頭的中國其實並非重災區，但中國官媒《環球時報》14日發表社評，強烈回應「要打貿易戰就打痛它！」
《環球時報》稱，川普正在尋求對最高達600億美元的中國進口商品加徵關稅，並將把目標鎖定在科技和電信行業，而且近期就會確定開徵。由於對中國採取鷹派立場、認為中國才是美國的真正威脅的龐畢歐（Mike Pompeo）將接任國務卿要職，《環時》悲觀認為中美關係即將進入低谷，中國甚至必須「做好貿易報復的準備」。
《環時》呼籲，北京應該對華盛頓搞一場「大致對等的、態度上不上綱上線、但做法上決不手軟」的「迎頭痛擊」。因為川普迄今沒有因爲對外奉行強硬政策吃到什麼虧，這會讓他覺得自己是對的。所以他排擠掉了其團隊中提勒森、科恩這樣為數不多的「全球主義者」，把更多鷹派人物召進自己的班底。但華盛頓必須搞清楚，川普即使樹立起「什麼都敢幹」的形象，這個世界也不會真的容許他這麼做。
《環時》說，對外展示一些強硬姿態、盡可能多地為美國撈一些利益，以此安撫選民的情緒，有利於自己競選連任，這是川普能夠做的。直到最近以前，應當說華盛頓總體上做得不錯。「然而做些威脅可以，但對抗是不能真搞的，因為一旦貿易戰打起來，有點實力的國家沒有哪一個會向美國屈服。也許中美注定要『交一兩回手』，幫助華盛頓徹底搞清楚『惹誰都別惹中國』的道理。一旦這樣的挑戰直抵陣前，就讓我們坦然接受它好了」。
雖然像是CNBC等美國媒體也認為，川普選擇龐畢歐接任國務卿等於對中國表態：「你們是我們的敵人」。不過也有分析認為，龐畢歐對中國的批評並沒有那麼強烈。美國智庫亞洲協會美中關係中心的資深研究員艾薩克‧費許（Isaac Stone Fish）就說，龐畢歐去年10月在一場華府舉行的會議上說，他認為習近平在十九大會進一步鞏固個人權力，不過習近平在集權後將「有很大的能力為世界做好事」。
