去年，曾在《暢流》為伍稼青兄寫過一篇〈元人畫竹概論〉（編者案：已收錄本書中），是講的宋、元、明人畫竹的派別，而沒有講到畫竹的法則。因為李息齋有一篇〈竹法〉，載在《知不足齋叢書》中。他是元人畫竹的一代宗師，他已不惜金針遍度，何用我們再行饒舌。其次則是柯九思有一冊《竹譜》，日本人曾將他珂版精印，他用畫法直接來指授，更可以借作臨帖一樣的用。可惜這兩種書，我都不在身邊。（在臺同文有藏此兩書者，倘蒙借觀，不勝感感）不敢隨便亂寫。近來很多接來函，不恥下問底問我，竹到底是怎樣一個畫法？因此不揣譾陋，略略將淺近的畫法，寫成圖範，另以說明。不敢說這便是竹法，不過相引入門而已。
立榦
東坡先生說：「竹之始生，一寸之萌耳，節節而纍之，寸寸而生之，豈竹之性哉？」因此，很多人畫竹，作一榦通天之勢。但用濃墨分節，而不作寸節立勢。其實東坡此說，亦只是興到為之。我們嘗見「東坡遣興」之作，那竹榦還是有節的。所以畫竹先要立節；而立榦必要分節。
立榦之法，握筆如寫篆字。以中、食、拇三指握管要緊，中空要虛，懸腕落筆，完全是書法。中鋒正，則榦的兩邊，能起水暈。（畫家俗名止口）起筆從下而上，著筆要頓，如刀之刻石。然後中鋒上引，至一節，再用提頓收筆，自然作骨朵狀。（如第一節）然後離筆一黍許，再累作第二節，第三節，乃至於成為一榦挺然獨立，雖千榦並植，翛翛然無依旁之像。嘗見人作叢竹三、五榦以上，即互相交錯，以偎倚取姿，則蘆葦矣，豈竹之性哉？
生枝
枝發於榦，兩節相距，枝生其間。枝之畫法宜於迅發而不宜於拘束。其節在若無若有之間，此母枝也。母枝每節不過一二枝，不可叢生。子枝即發於母枝之節中，其勢向上，若鹿角然。此法看似甚易而甚難。因為竹葉之生，全賴枝好，一枝生葉，有四者，有六者，葉葉對生，不可紊亂。若發枝不好，則枝已先紊，如何著葉。清人畫竹，多有不發子枝，而但於母枝上生葉者。此法始自明末魯得之，石濤又加甚焉，遂悉破畫竹之法。板橋、兩峰、復堂，降至倉石、公壽，無不以狂塗為快事。無復靜穆之觀，故余為〈元人畫竹概論〉曰：「元人竹，明人蘭。」並畫竹至夏太常已少士氣，僅當末席。文徵明、周公瑕、項子京皆蘭勝於竹，非當行之作。唐子畏、惲南田皆天姿絕頂，獨於畫竹，皆無是處。由其落筆時，皆不著意於發枝，僅炫目於疊葉耳。當代畫竹大家，吳子深為余畏友，其畫竹經營，全在發枝。吳湘帆畫竹為世所喜愛，但皆先累葉而後穿枝，蓋巧道耳。
立節
立節，即於榦骨朵處，再加以「乙」，觀於真竹，榦色青，節則黃，畫竹者全寫其真耳。但立節必在分枝以後，亦有全幅畫畢而後立節者，如山水畫之點苔，今所示節，則不生枝，以其如此，易見著筆處耳。嘗見畫竹者，一榦之後，即勾乙其節，如此則枝木易發，常有發枝而在節外者，亦有數枝並出，與節不分者，皆由先立節故也。立節之法有二，李息齋、顧定之，皆以濃墨佔半弧形，附於上節之下，然後再以稍濃之筆潤榦兩旁，使與弧形相連，使人望之如見籜光，此寫生法也，創之者自宋文與可始。趙子昂、柯九思，多用濃墨分點於節之兩旁，如丫角狀，此寫意法也，創之者自宋蘇東坡始。此兩派至吳仲圭而合流，吳傳九龍山人王紱，紱傳夏仲昭、昶。自後無能逃其二法者，有之，皆野狐禪耳。
