電腦科技與資訊傳播的技術進步神速，總讓人難以跟上其腳步。許多未來世界的模擬景象看似遙遠，但卻又似乎即將到來。社群媒體「臉書」（Facebook）創辦人祖克柏（Mark Zuckerberg）在「Facebook Connect 2021」大會上，正式宣布Facebook「更名」事宜，將公司改名為「Meta」，並計畫在未來5年於歐盟境內雇用1萬人來建立「Metaverse」，霎時間對於「Metaverse」這個令人感到陌生又好奇的新名詞，非但無法清楚理解其內涵，就連基本的定義、適當的中文名詞都仍在摸索，即便對岸的學者、資訊界將它翻譯為「元宇宙」，卻仍有待商榷。但可預見的是，「Metaverse」對未來世界有著不可忽視的力量，對於科技發展與教育取向更是有重大的影響。
「Metaverse」，是meta和universe的組合，目前有著多樣化的名稱；後設宇宙、形上宇宙、元界、超感空間、虛擬空間等，它被用來描述一個在未來去中心化（decentralization），或被認定為是與現實環境平行存在的線上三維虛擬空間。在這三維虛擬空間之中，人們可以從事許多社交活動、學習進修、娛樂消遣、商業行為與旅遊冒險等等。甚至還宣稱，許多在現實世界中不容易達成的個人願望，在Metaverse中都可實現，例如高空跳傘、太空旅遊、攀登喜馬拉雅山等。
如此誘人的未來世界，即便它是虛擬的，必然會引起大家的好奇與嚮往，但具體來說，目前卻又無法明確界定與清楚的定義Metaverse到底是什麼？因此，我們覺得政府、教育單位應該及早了解，及早告訴我們「什麼是Metaverse」以因應未來的快速變化。
據報導美國史丹佛大學（Stanford University），在今年新的學期即推出特別有元宇宙「感覺」的課程，主題為「虛擬人物」。學生可在宿舍或世界任何地方戴上VR頭顯，遠端上課。最多可有近300名學生同時現身於同一個虛擬課堂。這些「課堂」可能是在博物館、火山口、海底世界或實驗室，學生們可以通過沉浸式的體驗，在一個虛擬的空間中互動、討論與學習。類似這樣的教學與學習模式，將會隨著元宇宙概念的發酵，越來越普及化，而教育的型態也將隨之改變，我們的教育主管機關應該慎重看待、多加關注才是。
「Metaverse」一詞最早見於尼爾‧史蒂芬森（Neal Town Stephenson）1992年的科幻小說《雪崩》（Snow Crash），小說內容描繪了一個平行於現實世界的龐大虛擬世界——「元界」，在這虛擬的共享空間之中，它透過「擴增實境」（AR:Augmented reality）或「虛擬實境」（VR:Virtual reality）等配戴裝置，就能打破了虛擬世界、真實世界與網際網路的藩籬，且可以用虛構的身分進入Metaverse的虛擬世界。在現實世界中生活的人，在「Metaverse」中都可以擁有一個虛擬分身，人們通過數位化來控制這個虛擬分身，在虛擬世界中創造自己的想像，進行各式各樣的活動，或與他人相互競爭，以提高自己的地位。
