日前卡爾文森號已經回到關島整補,也讓艦上官兵登陸歡渡耶誕節。林肯號3日啟航後,今年上半年包括南海、東海、印度洋、甚至台灣近海都有機會經常見到這艘尼米茲級航母的身影。不過林肯號的特別之處除了前進部署的第三艦隊、以及美軍最新型的第五代戰機F-35C艦載機之外,就是美軍再次派出女性指揮官負責東亞戰區。
北韓2017年7月進行第六次核試爆之前,美軍曾下令卡爾文森號所屬的「第一航母打擊群」馳援東亞,這也是「第三艦隊前進部署」計畫的一環。當時執行這項任務的正是美軍第一位女性航母打擊群指揮官、也是第一位女性艦隊司令—第三艦隊指揮官諾拉.泰森(Nora Tyson)中將。泰森指揮的部隊曾活躍於伊拉克與阿富汗戰場,她也曾在地中海、西太平洋執行任務。
泰森雖在海軍資歷十分完整,擔任第三艦隊司令時麾下更有四個航母打擊群。不過泰森過去僅擔任傳統動力的巴丹號(Bataan)兩棲攻擊艦艦長,即便她也曾指揮喬治布希號所屬的「第二航母打擊群」在阿富汗用兵,但美軍的核動力軍艦(包括已經全部退役的核動力巡洋艦、核動力潛艦、乃至於核動力航母)確實一直沒有出過女性艦長。
曾被太平洋艦隊司令史威夫特甚為倚重的猛將泰森,雖然已在2017年光榮退役,不過女性軍官的傑出表現卻沒有因此停歇。林肯號在2020年結束長達295天的巡弋任務後,回到聖地牙哥母港休整。不過從去4月開始,林肯號的官兵就在為今年巡弋印太的任務開始訓練。原來擔任林肯號副艦長的艾美‧鮑恩史密特上校更在去年8月19日扶正為艦長,首開美國海軍227年以來的紀錄。當林肯號3日離開聖地牙哥軍港,這也是美軍核動力航母第一次由女性艦長指揮執行任務。
鮑恩史密特曾在CBS的專訪中表示,美軍是在1994年解除「女性不可在戰鬥船艦或飛機上執勤」的禁令。美軍的女性官兵同年登上了艾森豪號航母(USS Dwight D. Eisenhower),開始執行作戰任務。當時鮑恩史密特正好準備從海軍戰院畢業,雖然沒能趕上頭香,但她表示「這次修法確實改變了我的一生」、「我們是第一批深知與同袍們一同作戰的榮耀的女性畢業生」。
鮑恩史密特在受完飛行訓之後,從1996年開始在楊恩號驅逐艦(USS John Young)、小鷹號航母(USS Kitty Hawk)擔任直升機飛官。由於鮑恩史密特的表現優異,她被晉升為直升機攻擊中隊HSM-70的副中隊長與中隊長,一共累積了超過3000小時的飛行時數。鮑恩史密特又在海軍戰院攻讀國家安全與戰略碩士,並且完成了核動力艦艇的相關訓練,2016年成為林肯號航母的執行長(executive officer,也就是副艦長),同樣是美軍史上第一人。
當CBS問她「成為美軍第一位核動力航母副艦長是什麼感覺?」鮑恩史密特表示:「我希望無論對於男女官兵,我都是一個好的導師與領導者。雖然我到現在(當時鮑恩史密特已接任該職兩年左右)還有些不適應,但我越來越感激我能擔任這個角色。」鮑恩史密特還說,在美軍服役對她來說「就是為比你自己更偉大的事物獻身」。她解釋道:「對我來說,這意味著捍衛美國憲法,同時也代表捍衛我所領導的官兵同袍,這是一項非常重大的責任。」